La fabrication d’oreillers à base de plantes est une coutume qui remonte à l’Europe médiévale. Pour la plupart, ils ont été utilisés pour aider à masquer les conséquences désagréables d’un mauvais assainissement. Cependant, les mères européennes étaient également conscientes que l’arôme de certaines herbes pouvait favoriser une réponse de relaxation, une propriété médicinale connue aujourd’hui comme somnifère. Ainsi, ils fabriqueraient un oreiller de rêve pour aider à endormir un bébé éveillé et à éviter les cauchemars. En effet, un oreiller de rêve est une aide au sommeil naturelle à l’ancienne.
L’aneth est l’une des herbes traditionnelles utilisées pour fabriquer un oreiller de rêve. Pour ceux qui s’intéressent à la généalogie botanique, il est intéressant de noter que cette herbe tire son nom du norrois dilla, qui signifie « bercer ». Le manteau de dame était un autre ajout populaire. En fait, on pensait que ses propriétés étaient si somnifères que la rosée du matin était souvent collectée sur ses fleurs pour la saupoudrer sur les draps. Un oreiller de rêve contenait généralement aussi une quantité généreuse d’aigreur, car une vieille écriture anglaise nous dit : « S’il est placé sous la tête d’un homme, il dormira comme il était mort ; Il ne sera jamais drede ne wakyn jusqu’à ce qu’il soit pris sous sa tête.
Faire un oreiller de rêve est un projet simple qui ne nécessite aucune compétence particulière au-delà de la capacité de coudre deux carrés de tissu ensemble. En règle générale, toute herbe ou fleur séchée que le rêveur trouve agréable peut être utilisée, ainsi que des baies telles que les cynorrhodons. En fait, le mélange ressemble beaucoup au pot-pourri. Cependant, étant donné que les herbes et les fleurs séchées ont tendance à perdre leur arôme avec le temps, un fixateur est généralement introduit comme conservateur.
Les fixateurs traditionnels comprennent l’ambre gris, le musc et la civette. Cependant, sachez que ces matériaux sont dérivés de sources animales. Le musc est obtenu du cerf porte-musc mâle d’Asie centrale, la civette du chat civette d’Afrique et l’ambre gris est extrait des intestins du cachalot, ou cachalot. Aujourd’hui, ces matériaux sont disponibles sous forme synthétique et fonctionnent tout aussi bien sans sacrifier la faune.
Il existe également plusieurs fixateurs à base de plantes qui peuvent être utilisés. La racine d’iris, qui est fabriquée à partir de la racine séchée et broyée de la plante d’iris, est l’un des meilleurs exemples. En effet, si l’on laisse « mûrir » la racine d’iris séchée pendant deux ans avant d’être broyée, elle développe une odeur proche de la violette. Un autre fixateur courant est le benjoin, une résine obtenue à partir d’un arbuste et qui est un composant de l’encens. Les épices, telles que la cannelle moulue, peuvent également être utilisées comme fixateurs, ainsi que l’écorce moulue ou rasée de bois de santal ou de myrrhe.