En science médicale, la désarticulation fait référence à la séparation accidentelle ou chirurgicale des os au niveau d’une articulation, entraînant l’amputation d’un membre, sans rupture ni coupure d’os. Elle peut être le résultat d’une blessure ou peut être réalisée chirurgicalement. Ceci est différent d’une fracture, qui peut entraîner la perte d’une partie du corps en raison d’une fracture, ou d’une luxation articulaire, qui est le déplacement d’une articulation sans séparation osseuse complète et la perte résultante d’un membre. Pour certaines amputations chirurgicales, la désarticulation est la méthode d’amputation préférée car elle améliore la cicatrisation, laisse plus de tissu musculaire et nerveux pour le contrôle de la prothèse et facilite la pose d’une prothèse. Les amputations, y compris les désarticulations, sont l’une des plus anciennes procédures médicales connues pour avoir été pratiquées par des humains.
Une amputation implique souvent de nombreuses parties du système musculo-squelettique, parfois appelé système locomoteur. Ce système est composé d’os, de muscles, d’articulations et d’autres tissus conjonctifs qui maintiennent le corps ensemble et rendent le mouvement physique possible. La forme la plus courante de désarticulation est l’amputation chirurgicale, lorsque les chirurgiens coupent la peau, les ligaments, les articulations, les muscles et d’autres tissus conjonctifs pour retirer un membre, sans couper l’os lui-même. La désarticulation est souvent la méthode préférée pour les amputations du poignet, du genou et du coude, et est parfois utilisée au niveau de l’articulation de la hanche.
L’amputation par désarticulation présente plusieurs avantages par rapport à la coupe de l’os. Par exemple, il entraîne moins de pertes de sang et fournit généralement des lambeaux cutanés qui peuvent couvrir la plaie après la chirurgie, améliorant ainsi la cicatrisation et réduisant le risque d’infection. La désarticulation préserve également plus de tissu musculaire et nerveux qui peut faciliter le contrôle de la future prothèse. Dans de nombreux cas, l’os et l’articulation préservés offrent également un ajustement meilleur et plus stable pour la prothèse. Pour l’amputation du genou, ce type de procédure permettra de préserver une partie de l’articulation du genou, fournissant un moignon qui peut supporter plus de poids que si l’os avait été coupé.
Les blessures au système musculo-squelettique peuvent également entraîner une désarticulation, mais cela est relativement rare. Dans de rares cas, la désarticulation et l’amputation peuvent être auto-infligées, par exemple à la suite d’une automutilation délibérée, ou dans les cas où un membre s’est coincé dans un accident. Les personnes atteintes de l’apotemnophilie, une maladie rare, se sentent obligées d’amputer un ou plusieurs membres, même si ces membres sont en bonne santé. L’acrotomophilie implique une attirance sexuelle pour les amputés et est parfois confondue avec l’apotemnophilie.