Les sautes d’humeur majeures ou les changements brusques et dramatiques de l’humeur d’une personne ont des causes très diverses. Les femmes peuvent ressentir des changements d’humeur importants provoqués par des processus gynécologiques. Des sautes d’humeur importantes peuvent également survenir en tant que symptôme de problèmes médicaux tels que des troubles psychiatriques, des affections qui affectent le système nerveux central et d’autres maladies. Les gens peuvent également induire leurs propres sautes d’humeur à cause du stress, de la prise de médicaments et de la toxicomanie.
Le syndrome prémenstruel (SPM), la ménopause, la périménopause et les changements hormonaux pendant et après la grossesse sont fréquemment responsables des sautes d’humeur chez les femmes. Les femmes, en particulier celles à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, souffrent souvent du syndrome prémenstruel mensuel qui peut provoquer des sautes d’humeur importantes. Les symptômes du syndrome prémenstruel varient souvent en intensité d’un mois à l’autre, de sorte que ceux qui souffrent de syndrome prémenstruel peuvent n’éprouver que des changements mineurs d’humeur. De même, les femmes plus âgées qui approchent ou traversent la ménopause peuvent éprouver des sautes d’humeur importantes causées par des changements hormonaux dans leur corps. De plus, les troubles du sommeil provoqués par les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent également induire des changements d’humeur.
En plus des changements hormonaux qui surviennent pendant la grossesse et qui peuvent provoquer des sautes d’humeur, les femmes peuvent ressentir de graves sautes d’humeur après l’accouchement comme symptôme de dépression post-partum. Les sautes d’humeur majeures du post-partum n’incluent pas le baby blues ou les petits changements d’attitude qui ne durent que quelques jours. Les cas les plus graves de dépression post-partum entraînent de graves sautes d’humeur qui peuvent être un signe de psychose post-partum, qui comprend également la paranoïa et les hallucinations. Ces accès de dépression durent souvent des semaines ou des mois et, dans certains cas, peuvent devenir dangereux pour la mère et l’enfant.
Les personnes atteintes de troubles psychiatriques, en particulier de troubles de la personnalité et de troubles bipolaires, connaissent souvent des sautes d’humeur importantes. Les causes spécifiques de ces troubles sont fréquemment débattues, mais on pense qu’elles résultent d’une combinaison de génétique et d’éducation. Les traitements de la maladie mentale peuvent inclure une psychothérapie et des médicaments; dans les cas extrêmes de ceux qui ont des sautes d’humeur psychotiques, l’hospitalisation peut être nécessaire.
Les affections qui affectent le système nerveux central, telles que la démence, les tumeurs cérébrales et la méningite, provoquent souvent des sautes d’humeur. Dans les stades ultérieurs des maladies cardiovasculaires et des maladies pulmonaires, telles que l’emphysème, le cerveau est souvent privé de sang et d’oxygène nécessaires pour fonctionner correctement, ce qui peut également entraîner des sautes d’humeur importantes. Les médicaments pris régulièrement pour une maladie ou une affection peuvent également provoquer des changements d’humeur comme effet secondaire.
De plus, les personnes qui abusent de médicaments sur ordonnance, de drogues de rue et d’alcool sont également susceptibles de subir de graves sautes d’humeur qui coïncident avec leur cycle de consommation. Un agresseur peut être heureux ou euphorique lorsqu’il consomme et devenir en colère ou déprimé lorsque les drogues quittent son corps.