Les femmes enceintes ressentent souvent un léger spasme ou un mouvement de tout le ventre, qui peut en fait être un hoquet fœtal. Un hoquet fœtal est différent d’une secousse ou d’un coup de pied fœtal, qui sont ressentis comme des coups sur une zone spécifique du ventre. Le hoquet dans l’utérus peut provoquer de l’anxiété chez la femme enceinte, mais ce phénomène est normal et essentiel au développement du fœtus. Il existe très peu d’études à son sujet, et sa cause exacte n’a pas encore été identifiée. Les différentes théories suggèrent que le hoquet est lié au liquide amniotique, au développement réflexe ou à la compression du cordon ombilical.
Le hoquet fœtal peut commencer à la fin du premier trimestre ou au début du deuxième. A ce stade, la mère ne peut généralement pas le sentir ; elle ne ressentira généralement rien avant la fin du deuxième trimestre ou le début du troisième. Le hoquet peut persister jusqu’à la fin de la grossesse. Bien qu’ils ne puissent pas être ressentis dans les premiers stades, un appareil Doppler peut les détecter.
L’une des causes suggérées du hoquet dans l’utérus est le liquide amniotique. Lorsque le liquide amniotique entre et sort des poumons du fœtus, le diaphragme se contracte, ce qui peut provoquer un hoquet. Le hoquet fœtal peut en fait aider à préparer le fonctionnement des poumons à respirer après la naissance et à réguler le rythme cardiaque fœtal à la fin de la grossesse.
Certains professionnels de la santé suggèrent que la cause du hoquet fœtal est le développement du réflexe de succion et de déglutition. La succion garantit que le bébé pourra téter correctement juste après la naissance. La déglutition empêche le bébé d’aspirer du lait dans ses poumons.
Un hoquet dans l’utérus pendant plus de 10 minutes peut être associé à une compression du cordon ombilical. C’est mauvais pour le bébé à l’intérieur de l’utérus car cela peut provoquer une détresse fœtale, qui peut éventuellement entraîner la mort du bébé à l’intérieur de l’utérus. Pour cette raison, les hoquets fœtaux anormalement persistants doivent être signalés à un professionnel de la santé et étroitement surveillés. Le professionnel de la santé recommande généralement une échographie pour confirmer la compression du cordon.
Le hoquet fœtal ne cause généralement pas d’inconfort, mais il peut parfois causer de l’anxiété aux femmes enceintes. Il n’y a aucun moyen de les prévenir ou de les arrêter, et il n’y a généralement rien à craindre car c’est généralement normal. Si le hoquet persiste ou si la femme enceinte devient très nerveuse à propos de la sensation ou de l’état, ils doivent être signalés à un professionnel de la santé et surveillés attentivement.