L’arthralgie est un terme médical général utilisé pour décrire la douleur dans une ou plusieurs articulations du corps. Les problèmes articulaires peuvent être causés par de nombreux facteurs différents, notamment les blessures aiguës, le surmenage, l’arthrite et les maladies infectieuses. Quelle que soit la cause, une personne souffrant d’arthralgie est susceptible de ressentir une raideur, une sensibilité et une amplitude de mouvement limitée. De nombreux types de douleurs articulaires peuvent être traités avec du repos et des médicaments en vente libre, bien qu’une arthralgie sévère puisse nécessiter une intervention chirurgicale et une thérapie physique de suivi pour soulager les symptômes.
Les blessures sont la cause la plus fréquente de cette condition. Les douleurs articulaires peuvent être immédiates, comme lors d’un coup direct ou d’une chute maladroite, ou elles peuvent s’aggraver progressivement avec le temps en raison d’une surutilisation répétitive. Des dommages immédiats au cartilage, aux tendons et à d’autres types de tissus à l’intérieur et autour des articulations entraînent une inflammation et un gonflement. La douleur est particulièrement intense si l’articulation est disloquée ou si le tissu conjonctif est déchiré. Les problèmes articulaires chroniques, tels que la bursite et la tendinite, résultent d’un surmenage des articulations; de telles conditions sont très fréquentes chez les athlètes et les travailleurs manuels.
L’arthralgie peut également être le résultat d’une infection ou d’une maladie auto-immune. L’hépatite, la rougeole, la grippe et de nombreuses autres maladies peuvent rendre les articulations douloureuses et raides. La polyarthrite rhumatoïde, une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les tissus articulaires sains, entraîne des douleurs articulaires sévères et persistantes. Une combinaison de la génétique et de l’usure générale peut conduire à l’arthrose, qui provoque la détérioration du cartilage et du tissu osseux au fil du temps. Étant donné que l’arthrite et les infections peuvent affecter plusieurs articulations à la fois, la douleur peut limiter considérablement la capacité d’une personne à profiter des activités quotidiennes.
Une personne qui souffre d’arthralgie légère à la suite d’une blessure peut généralement traiter la maladie à la maison. Il est important de reposer l’articulation pendant plusieurs jours pour permettre au tissu de guérir. L’application de glace et la prise d’anti-inflammatoires en vente libre peuvent aider à soulager la douleur et l’enflure et à raccourcir le temps de guérison. Une fois qu’une articulation commence à se sentir mieux, une personne peut s’engager dans des exercices d’étirement légers pour retrouver force et souplesse.
Une personne qui souffre de douleurs articulaires sévères devrait consulter son médecin de soins primaires pour recevoir un diagnostic approprié et le traitement approprié. Un médecin peut prendre des radiographies et des tomographies informatisées pour voir l’étendue des lésions tissulaires. Selon la cause des problèmes, le médecin peut prescrire des analgésiques puissants, des antibiotiques ou des médicaments contre l’arthrite. Un patient peut avoir besoin de porter une attelle ou une écharpe pour immobiliser l’articulation touchée jusqu’à ce qu’elle guérisse. En cas de lésions tissulaires importantes, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour réparer ou remplacer une partie de l’articulation.