Les causes les plus courantes de douleur thoracique et d’essoufflement sont l’angine de poitrine, l’anxiété ou le stress, l’indigestion, la crise cardiaque ou l’embolie pulmonaire. Certains sont plus fréquents que d’autres, mais chacun arrive assez souvent pour être pris au sérieux. Quelle que soit la cause, toute douleur thoracique – avec ou sans essoufflement – qui dure plus de quelques minutes ou va et vient pendant des jours ou des semaines, doit être signalée à un professionnel de la santé.
L’anxiété est une cause fréquente de douleur thoracique et d’essoufflement, et s’accompagne souvent d’une accélération du rythme cardiaque et parfois d’une sensation d’oppression. Cela peut être causé par un certain nombre de choses, du stress à un trouble anxieux. Le traitement peut inclure des techniques de relaxation ou un antidépresseur si les symptômes sont graves ou de longue durée.
Une autre cause de ces symptômes est l’angine de poitrine, qui est un manque de flux sanguin vers le muscle cardiaque. Cela peut signaler une crise cardiaque imminente, mais la condition peut durer des mois ou des années sans changement. Les symptômes peuvent également inclure de la fatigue, des étourdissements, de la transpiration, des nausées ou des douleurs dans la partie supérieure du corps. L’angine qui est stable et immuable peut être laissée seule, mais dans certains cas, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
L’indigestion et d’autres troubles gastro-intestinaux sont souvent confondus avec des crises cardiaques, car ils peuvent provoquer des douleurs thoraciques et un essoufflement qui imitent étroitement celui d’un trouble plus grave. On sait que les gaz intestinaux se déposent dans la région de l’estomac ou de la poitrine, provoquant souvent des douleurs et des crampes intenses. Le poids de ce gaz ou du contenu de l’estomac en combinaison avec le gaz peut provoquer une sensation de lourdeur dans la poitrine et un essoufflement. Les symptômes disparaissent généralement une fois que le gaz est passé.
Une crise cardiaque est la cause la plus redoutée de douleur thoracique et d’essoufflement, et elle résulte d’une artère obstruée menant au cœur. Cela peut être une maladie mortelle et nécessite souvent une intervention chirurgicale ou des médicaments pour éliminer la plaque des parois artérielles. Une rééducation comprenant un nouveau régime alimentaire et un programme d’exercices est souvent recommandée pour prévenir une attaque récurrente.
Parfois, une embolie pulmonaire peut provoquer ces symptômes, bien que cela soit plus fréquent avec des conditions préexistantes et soit moins probable que les autres causes potentielles. Une embolie fait référence à un caillot sanguin qui se forme dans les poumons. Le caillot réduit le flux sanguin et d’oxygène vers les poumons, ce qui réduit l’accès au reste du corps. Si cette condition est suspectée, des soins médicaux sont nécessaires car elle est potentiellement mortelle sans traitement approprié.
Étant donné que la plupart de ces conditions sont difficiles à différencier les unes des autres sans tests appropriés, toute douleur thoracique accompagnée d’essoufflement, de serrement dans la poitrine, de douleur dans le bras droit ou le cou, de fatigue, de nausées, de vomissements ou de vertiges doit être traitée comme une urgence médicale. Tous les symptômes ne doivent pas nécessairement être présents pour indiquer une crise cardiaque ou une autre maladie grave, donc toute combinaison doit être prise au sérieux.