Le mycosis fongoïde est un type de lymphome qui affecte la peau sous la forme d’un cancer appelé lymphome cutané à cellules T (CTCL). Dans cette condition, les globules blancs appelés lymphocytes commencent à attaquer la peau ; il se manifeste souvent d’abord par une simple éruption cutanée rouge. Difficile à guérir, un diagnostic de mycosis fongoïde entraîne généralement des soins palliatifs et peut-être des années de vie avec la maladie. Le CTCL est un type rare de cancer qui touche entre 5 et 10 personnes sur un million, et il n’est ni héréditaire ni infectieux.
Dans un corps sain, la moelle osseuse fabrique des cellules souches sanguines immatures qui se développent en cellules souches myéloïdes ou en cellules souches lymphoïdes. Les cellules souches lymphoïdes deviennent des lymphoblastes avant de se spécialiser dans l’un des types de lymphocytes. Ces lymphocytes fabriquent les anticorps dont le système immunitaire a besoin pour combattre les infections. Dans le mycosis fongoïde, ces globules blancs deviennent cancéreux et malins. Ils attaquent à la fois la peau et le sang qui circule dans le corps.
Le mycosis fongoïde peut passer par plusieurs stades, et tout ou partie d’entre eux peuvent se manifester. La phase prémycotique n’est souvent pas diagnostiquée comme un mycosis fongoïde, car elle se manifeste par une éruption cutanée rouge squameuse sur des parties du corps généralement recouvertes de vêtements. Dans la phase de patch, l’éruption devient des plaques rougeâtres qui peuvent ressembler à de l’eczéma, tandis que l’éruption s’épaissit et devient plus rouge dans la phase de plaque. Au stade tumoral, généralement le dernier à se développer, des tumeurs se forment sur la peau. Ces tumeurs peuvent devenir ulcéreuses et les plaies peuvent s’infecter.
Une forme avancée de mycosis fongoïde est connue sous le nom de syndrome de Sézary, qui affecte la peau sur tout le corps. Lorsqu’un individu reçoit un diagnostic de mycosis fongoïde, cela ne signifie pas que la maladie évoluera vers le syndrome de Sézary. Les plaques rouges caractéristiques des différents stades peuvent souvent être retrouvées en même temps, et peuvent inclure les tumeurs ulcéreuses.
Le diagnostic commence souvent par une visite chez le dermatologue pour un examen plus approfondi des plaques rouges qui sont généralement les premiers signes d’un problème. Bien qu’il soit facile de mal diagnostiquer l’eczéma ou le psoriasis, des tests sanguins et le prélèvement d’échantillons de peau ou de biopsies indiqueront le bon diagnostic. Une fois diagnostiqués, des traitements topiques tels que des lotions et des crèmes peuvent être utilisés pour soulager l’inconfort des démangeaisons et des rougeurs, tandis que différents types de luminothérapie peuvent être efficaces pour ralentir la croissance des cellules cancéreuses.