Une contraction musculaire est une petite contraction et relaxation involontaires d’un groupe musculaire ou d’un seul nerf moteur. Ces contractions sont très courantes et passent généralement inaperçues, mais parfois, elles peuvent devenir excessives ou inconfortables et nécessiter une attention particulière. Les causes d’une contraction musculaire peuvent varier, allant d’une surdose de caféine à des lésions nerveuses. Dans de nombreux cas, les contractions sont bénignes et disparaîtront d’elles-mêmes ou seront facilement traitées, bien que d’autres cas puissent nécessiter une intervention médicale.
L’exercice et le stress sont deux des causes les plus courantes de contractions musculaires. Les spasmes peuvent survenir dans n’importe quel muscle du corps pendant une séance d’entraînement, mais ils sont principalement ressentis dans les mains et les bras ainsi que dans les jambes et les pieds. Les contractions se produisent généralement parce que certains produits chimiques sont libérés dans le corps après un entraînement stressant, ce qui peut modifier l’excitabilité du tissu musculaire. L’anxiété et le stress peuvent également déclencher des contractions, qui peuvent affecter à la fois le corps et le visage. On pense souvent que les contractions liées au stress sont le résultat d’une réaction interne de lutte ou de fuite, mais peuvent également survenir en raison de la source de stress, telle que la déshydratation ou une douleur extrême.
Parfois, les causes d’une contraction musculaire sont bénignes et ne sont pas liées à une maladie physique. Les surdosages de certains produits chimiques peuvent provoquer des spasmes involontaires dans les muscles, et cela est particulièrement vrai pour les boissons contenant de la caféine. De plus, certains médicaments, tels que les thérapies aux œstrogènes, les diurétiques et les corticostéroïdes, peuvent avoir comme effet secondaire des contractions musculaires.
Bien que la plupart des choses qui causent des contractions soient inoffensives, d’autres peuvent être plus graves. Si les spasmes involontaires sont causés par une affection sous-jacente, ils seront souvent l’un des nombreux symptômes. Par exemple, la maladie de Lou Gehrig peut provoquer des spasmes ainsi qu’une faiblesse musculaire et des crampes, ainsi que des troubles de l’élocution et un essoufflement. L’anémie, en plus des contractions musculaires, peut provoquer des maux de tête, des étourdissements ou de la fatigue.
Les contractions peuvent également être une indication de nerfs endommagés ou pincés. Il existe plus de 100 types différents de lésions nerveuses et leurs causes sont très diverses. Certains dommages peuvent être causés par des maladies auto-immunes ou un cancer; d’autres peuvent survenir en raison de maladies des motoneurones ou de traumatismes. Bien que ces conditions présentent une foule de symptômes supplémentaires, les lésions des nerfs moteurs provoquent également parfois une paralysie ainsi qu’une faiblesse et une atrophie musculaire.