On estime que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est accompagné ou comorbide avec d’autres troubles de santé mentale ou neurologiques dans environ 60 à 80 % de tous les cas de TDAH. Les comorbidités du TDAH comprennent des problèmes émotionnels tels que la dépression et l’anxiété, des troubles neurologiques tels que le syndrome de Tourettes, ainsi que des troubles d’apprentissage et même l’énurésie, plus communément appelée pipi au lit. Dans de nombreux cas, les comorbidités du TDAH peuvent présenter des défis pour les professionnels de la santé mentale, car certains médicaments ou protocoles de traitement du TDAH peuvent être contre-indiqués dans le traitement des comorbidités. Un autre facteur à prendre en compte dans le traitement est que certaines comorbidités du TDAH peuvent être causées par le stress social lié à la vie avec le TDAH.
Chez les enfants, les comorbidités courantes du TDAH comprennent une variété de problèmes de comportement, qui peuvent être diagnostiqués comme un trouble des conduites ou un trouble oppositionnel avec provocation, bien que les comportements puissent être plus une manifestation de l’hyperactivité d’un enfant qu’autre chose. La dépression et l’anxiété sont d’autres conditions comorbides courantes qui peuvent être le résultat d’un isolement social ou de difficultés dans les relations avec les parents, les enseignants et les figures d’autorité. L’énurésie chronique, une comorbidité courante du TDAH, peut être le résultat de cette anxiété et de ce stress. La question des diagnostics inexacts et de la possibilité de causer davantage de dommages par un traitement inapproprié est encore plus difficile. Par exemple, certains symptômes du TDAH, notamment l’inattention et l’irritabilité, peuvent également être des symptômes de l’autisme, du syndrome d’Asperger ou d’un trouble biopolaire. Dans ce dernier cas, il existe un certain risque d’exacerbation de la maladie par les traitements pharmaceutiques courants du TDAH, qui impliquent souvent l’utilisation de médicaments stimulants.
Les adultes qui ont eu un TDAH dans leur enfance peuvent continuer à présenter des symptômes de comorbidités du TDAH et, dans certains cas, peuvent développer de nouvelles conditions, peut-être à la suite d’événements traumatisants et d’une faible estime de soi causée par des difficultés scolaires et sociales. Les personnes atteintes d’un trouble déficitaire de l’attention chez l’adulte peuvent continuer à lutter contre la dépression et l’anxiété et peuvent se soigner elles-mêmes en consommant et en abusant de drogues et d’alcool. Ces clients peuvent s’avérer difficiles à traiter par les médecins et les thérapeutes, en particulier si leur TDAH n’a pas été diagnostiqué dans l’enfance. Certains adultes constatent que leurs symptômes de TDAH diminuent avec le temps, de sorte qu’un professionnel de la santé mentale peut ne pas diagnostiquer la maladie et peut donc ne pas comprendre pleinement l’histoire de l’individu. Sans cette information, le traitement des comorbidités du TDAH de ce client peut être inefficace ou malavisé, car le clinicien ne comprend pas que les conditions sont comorbides avec un trouble du développement de longue date.