L’hématologie est le nom du domaine de la médecine qui se concentre sur le sang, les maladies affectant le sang et les organes et tissus étroitement liés, tels que la moelle osseuse et la rate. Un atlas d’hématologie est un ouvrage de référence médicale qui contient des photographies détaillées de différents types de cellules sanguines. Il montre à la fois l’apparence des cellules dans leur état sain et leur apparence lorsqu’elles sont affectées par divers troubles et maladies. Son objectif est d’aider les médecins et autres personnels médicaux à analyser les cellules sanguines et à identifier la cause des problèmes de santé liés au sang. Un atlas d’hématologie est généralement un livre physique, bien qu’aujourd’hui il puisse également prendre la forme d’une archive stockée sur un ordinateur ou un disque optique, tel qu’un DVD.
Un atlas d’hématologie couvre plusieurs types de cellules, tels que les globules rouges, divers types de globules blancs tels que les neutrophiles et les lymphocytes, et les plaquettes. Il comprend à la fois des images de ces cellules telles qu’elles apparaissent normalement et comment elles apparaissent lorsqu’elles sont affectées par des agents pathogènes dans la circulation sanguine ou par des troubles qui interfèrent avec leur production et leur développement normaux, tels que la drépanocytose et la thalassémie. Les atlas contiennent également des images d’autres cellules étroitement liées à la circulation sanguine, telles que la moelle osseuse et les cellules des ganglions lymphatiques. Des micro-organismes étrangers qui infectent le sang peuvent également être détectés.
Un autre type de cellules couvertes dans un atlas d’hématologie sont les cellules cancéreuses, telles que les cellules malignes qui causent le lymphome et la leucémie. Des cellules sanguines anormales sont étroitement liées qui ne sont pas elles-mêmes cancéreuses mais apparaissent souvent en présence de cancers affectant le sang, tels que les globules blancs endommagés qui apparaissent en grand nombre chez les personnes souffrant de leucémie. Cette information est importante dans le diagnostic de ces maladies.
En plus des références générales, des atlas d’hématologie avec un accent plus spécifique existent également. Par exemple, certains atlas se concentrent sur l’identification de différents types de cellules cancéreuses. Les atlas destinés à la médecine vétérinaire ou à la recherche animale présentent des cellules sanguines de diverses espèces animales plutôt que des êtres humains et peuvent être des ouvrages généraux couvrant un grand nombre d’animaux communs ou des textes spécialisés axés sur des types spécifiques d’animaux, tels que les rongeurs ou les oiseaux. Dans certains cas, un atlas d’hématologie peut inclure un texte explicatif supplémentaire introduisant des concepts et des termes importants en hématologie afin que l’atlas puisse être utilisé comme texte d’instruction pour les étudiants en médecine.