La fluoxétine et la paroxétine sont deux médicaments utilisés pour traiter la dépression, ainsi que d’autres troubles de l’humeur et de l’anxiété. Ils font tous deux partie de la famille de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les deux médicaments ont une action similaire dans le cerveau et exercent des effets similaires. Cependant, il existe des différences importantes entre eux, qui entraînent des différences dans la manière et le moment de leur prescription.
Certains patients souffrant de dépression présentent des différences dans leurs réponses à la fluoxétine par rapport à la paroxétine. Cela est dû à des différences individuelles dans une enzyme du cerveau appelée transporteur de polyglycoprotéines (Pgp). Certaines personnes ont des copies de cette protéine qui la rendent extrêmement active et éliminent la paroxétine du cerveau avant qu’elle ne puisse affecter un individu. La fluoxétine n’est pas affectée par le transporteur Pgp, elle peut donc traiter la dépression chez les personnes ayant la version la plus active de cette enzyme.
La fluoxétine et la paroxétine empêchent le neurotransmetteur sérotonine de se décomposer dans le cerveau. Cela permet à la sérotonine d’exercer des effets plus importants sur le cerveau en conséquence. De légères différences dans leurs actions signifient que ces médicaments peuvent être utilisés pour traiter des troubles légèrement différents. Par exemple, la fluoxétine est généralement utilisée pour traiter le trouble bipolaire et la cataplexie, tandis que la paroxétine est le plus souvent utilisée pour traiter le trouble d’anxiété généralisée et la dysfonction érectile. Cependant, les deux médicaments sont utilisés dans le traitement de la dépression majeure, du trouble bipolaire, du trouble panique et du trouble obsessionnel compulsif.
La durée pendant laquelle ces médicaments restent dans le corps avant d’être décomposés représente une différence clé entre la fluoxétine et la paroxétine. La paroxétine est décomposée après environ un jour chez la plupart des gens, tandis que la fluoxétine reste pendant environ un à trois jours. Cette différence a une signification fonctionnelle, car lorsque les médecins sevrent les patients d’un ISRS, ils préfèrent en utiliser un avec une demi-vie plus longue pour minimiser les effets de sevrage. Une personne prenant de la paroxétine peut être remplacée par de la fluoxétine par un médecin au fur et à mesure qu’elle diminue sa dose afin d’éviter le sevrage.
Les effets secondaires qui surviennent lors de la prise de fluoxétine et de paroxétine sont assez similaires. Il existe cependant quelques petites différences dans les taux d’incidence des effets secondaires individuels. Les patients prenant de la fluoxétine ont tendance à signaler un peu plus d’incidents d’insomnie et de perte d’appétit, mais ceux prenant de la paroxétine présentent des taux plus élevés de nausées et de somnolence, ou de somnolence. Des études qui ont étudié l’efficacité et les taux d’effets secondaires montrent que ces deux médicaments sont cependant bien tolérés par la plupart des gens et que les effets secondaires n’ont pas d’impact sur leur utilité.