Diverses conditions peuvent endommager l’œsophage, provoquant une déglutition douloureuse et une gêne en général. Le reflux gastro-œsophagien, souvent appelé RGO ou reflux acide, est une cause fréquente d’endommagement de la muqueuse de l’œsophage. La boulimie est une autre condition qui peut entraîner des problèmes dans l’œsophage, car les personnes souffrant de ce trouble de l’alimentation forcent régulièrement les aliments et l’acide gastrique à pénétrer dans la gorge. Bien sûr, les affections à long terme ne sont pas la seule cause de dommages à l’œsophage, car l’ingestion de produits chimiques dangereux peut avoir le même résultat.
Le RGO fait monter les acides gastriques de l’estomac dans l’œsophage, entraînant généralement des brûlures d’estomac. Malheureusement, cette affection n’est souvent pas traitée pendant des années, ce qui entraîne des dommages à l’œsophage dus à l’acide gastrique qui brûle la muqueuse au fil du temps. La plupart des personnes atteintes de RGO ont des brûlures d’estomac au moins deux fois par semaine, et si cela continue pendant des années, le résultat est une inflammation de la muqueuse de l’œsophage, qui peut être très douloureuse. Le problème peut être évité en évitant les aliments épicés, en évitant de manger juste avant de s’allonger et en mangeant de plus petits repas. Les cas graves qui ne sont pas aidés par ces conseils peuvent nécessiter des médicaments sur ordonnance.
Les troubles de l’alimentation sont généralement dommageables pour le corps en général, mais la boulimie en particulier peut détruire la muqueuse de l’œsophage au fil du temps. C’est parce que les boulimiques se forcent à vomir, ce qui entraîne à la fois la nourriture et l’acide gastrique qui pénètrent dans l’œsophage. Comme le RGO, cela peut progressivement brûler la muqueuse et provoquer un inconfort qui nécessite l’utilisation de médicaments dans de nombreux cas. Malheureusement, même lorsque les boulimiques se rétablissent, ils doivent souvent faire face à des dommages durables à l’œsophage, surtout après des années de purge. Les personnes atteintes de cas particulièrement graves peuvent même ne pas être capables d’avaler d’elles-mêmes, c’est pourquoi un traitement précoce du problème est souvent important.
Même ceux qui n’ont pas de problèmes de santé ou de troubles de l’alimentation peuvent subir des dommages à l’œsophage, car l’ingestion de produits chimiques nocifs peut entraîner une inflammation de la muqueuse. Cela peut se produire lorsque les enfants consomment accidentellement des produits de nettoyage, bien que certains adultes puissent également en faire l’expérience lors d’une tentative de suicide de cette manière. La muqueuse devient généralement enflammée, les tissus morts se détachent et des plaies se créent, ce qui rend difficile l’ingestion de salive ou de nourriture. Les cas graves sont généralement indiqués par des vomissements sanglants qui contiennent des tissus de l’œsophage, une incapacité à parler et un bruit de cliquetis dans la gorge. Le traitement immédiat comprend généralement des médicaments pour contrôler l’enflure, ainsi que des antibiotiques pour prévenir l’infection et des liquides intraveineux pour éviter la déshydratation et la malnutrition.