Les maladies du système respiratoire sont des affections qui affectent les différentes parties du nez, de la gorge et des poumons. Chaque année, de nombreuses maladies du système respiratoire affectent des personnes du monde entier. La plupart de ces maladies sont causées par une infection par des virus, des bactéries et des champignons. Certaines infections peuvent être bénignes, comme le rhume, tandis que d’autres peuvent survenir à long terme et mettre la vie en danger, comme l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Les autres causes de maladies du système respiratoire comprennent la prédisposition génétique, la pollution de l’environnement et les facteurs liés au mode de vie.
Les différentes maladies du système respiratoire causées par une infection virale sont souvent bénignes et nécessitent pour la plupart un traitement de soutien, comme du repos et boire beaucoup de liquide. Souvent, ces infections sont contagieuses, transmises d’une personne à une autre par la toux et les éternuements. Cependant, il existe d’autres maladies virales du système respiratoire qui peuvent constituer une grave menace pour la communauté, comme la grippe porcine causée par le virus H1N1, la grippe aviaire causée par le virus H5N1 et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) causé par le coronavirus du SRAS. .
Les infections bactériennes des voies respiratoires comprennent l’amygdalite, la coqueluche, la tuberculose (TB) et la pneumonie, entre autres. Des symptômes comme de la fièvre, une faiblesse corporelle, des maux de tête, des douleurs lors de la déglutition et un essoufflement sont souvent présents. Certaines infections sont facilement guéries avec l’utilisation d’antibiotiques et beaucoup de repos, tandis que d’autres nécessitent un traitement à long terme, comme dans le traitement de la tuberculose, qui peut nécessiter la prise de six à neuf mois de médicaments réguliers. La pneumonie peut également mettre la vie en danger si elle n’est pas prise en charge tôt.
Les infections fongiques des poumons comprennent l’aspergillose, la cryptococcose et l’histoplasmose. Les voyages dans des zones endémiques et l’exposition fréquente aux excréments de chauves-souris et d’oiseaux peuvent souvent provoquer une infection chez les individus sensibles. Les personnes infectées par des champignons sont souvent immunodéprimées, ce qui signifie que leur système immunitaire ne fonctionne pas bien. Il s’agit notamment des patients atteints du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).
D’autres maladies du système respiratoire comprennent l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Dans l’asthme et la MPOC, il y a souvent un rétrécissement des voies respiratoires qui se manifeste par un essoufflement. Les facteurs conduisant à l’asthme comprennent la prédisposition génétique et l’inhalation de substances nocives de l’environnement, le trouble se manifestant principalement pendant l’enfance. La MPOC, d’autre part, est généralement causée par le mode de vie et des facteurs environnementaux comme le tabagisme, et est souvent observée chez les personnes âgées. Le tabagisme a été fortement lié non seulement à l’asthme et à la MPOC, mais aussi au développement du cancer du poumon.