Les méthodes de gestion optométrique comprennent le diagnostic et le traitement de jusqu’à 60 affections oculaires. La méthode de prise en charge dépend dans une certaine mesure de l’affection traitée, de la gravité et du pronostic de guérison. Les méthodes de gestion commencent par le diagnostic, suivi d’un traitement pour les stades légers ou précoces. Pour les affections graves, la chirurgie oculaire peut faire partie de la prise en charge suivie d’une période de récupération et d’un suivi des soins oculaires du patient.
Les affections courantes comprennent des troubles ou des traumatismes de la conjonctive, de la cornée ou de la paupière, et des maladies oculaires fréquemment diagnostiquées telles que le glaucome. Les troubles de l’uvée, de la sclérotique ou de l’épisclère, ou du système lacrymal orbitaire sont moins fréquents, mais nécessitent également un traitement spécialisé et une prise en charge optométrique. La qualité de la prise en charge générale du patient est également un facteur pris en compte par les docteurs en optométrie.
Le diagnostic est l’étape initiale de toutes les méthodes de gestion optométrique. L’optométriste procède à un examen approfondi des yeux du patient, teste la vision par rapport aux normes acceptées et recherche des preuves de traumatisme ou de blessure. Certaines affections se retrouvent plus fréquemment chez les patients génétiquement prédisposés à leur égard. Le glaucome, par exemple, se rencontre plus souvent chez les Asiatiques que chez ceux des autres ethnies à raison de quatre femmes pour chaque homme.
Lorsqu’un traitement est requis dans le cadre d’une prise en charge optométrique, il peut prendre plusieurs formes. Dans le cas de tumeurs cancéreuses qui ne peuvent pas être enlevées par chirurgie oculaire, le patient peut être amené à subir une chimiothérapie ou une radiothérapie visant à éliminer le cancer. Les troubles tels que la conjonctivite ou le déficit lacrymal peuvent être traités à l’aide de gouttes ou de pommades ophtalmiques médicamenteuses. D’autres affections telles que le glaucome ne répondent au traitement médicamenteux ou topiques que dans les cas bénins ou aux premiers stades de la gestion optométrique, et nécessitent généralement des interventions ophtalmiques au moment où elles sont identifiées.
Une chirurgie oculaire est nécessaire en cas de canaux lacrymaux obstrués, d’excroissances dans l’œil ou sur la paupière, d’ablation de la cataracte et de toutes les conditions qui entraînent l’adhérence d’une partie de l’œil à une autre. Par exemple, le glaucome entraîne un blocage de l’angle de la chambre antérieure de l’œil par l’iris périphérique, provoquant ce que l’on appelle communément la vision en tunnel. Si cela est diagnostiqué trop tard pour un traitement avec des médicaments et des gouttes ophtalmiques relaxantes musculaires, la gestion optométrique comprend des interventions chirurgicales telles qu’une iridotomie. Dans cette procédure, le chirurgien fait une incision dans l’iris pour agrandir la pupille.
La récupération après un traitement ou une intervention chirurgicale nécessite une méthode de gestion optométrique qui accompagne le patient pendant le processus. Cela peut inclure l’application de gouttes oculaires ou de pommades, y compris des stéroïdes topiques pour favoriser la guérison, ou l’utilisation de bouchons lacrymaux pour empêcher la migration des larmes à travers l’œil. Les bouchons améliorent les performances des médicaments topiques et réduisent l’irritation pour les porteurs de lentilles de contact, en particulier après une chirurgie oculaire. La dernière étape de la gestion optométrique est les soins oculaires continus que les optométristes prodiguent à leurs patients.