La migraine basilaire est l’un des types les plus graves de céphalées chroniques. Il peut causer des maux de tête débilitants, des problèmes d’audition et de vision, de la confusion et parfois une perte de conscience. Les problèmes neurologiques semblent survenir dans la partie supérieure du tronc cérébral et affectent la grande artère basilaire à l’arrière du cerveau. Les migraines basilaires sont plus fréquentes chez les femmes de moins de 30 ans, mais les symptômes peuvent survenir chez les deux sexes à tout âge. Les médicaments sur ordonnance peuvent aider à contrôler les symptômes et à réduire la fréquence des épisodes chez la plupart des patients.
Des changements de vision inhabituels appelés auras précèdent souvent l’apparition d’une migraine basilaire. Les auras sont courantes avec de nombreux types de migraine, mais les effets sont particulièrement visibles avec la variété basilaire puisque l’artère affectée est si proche du cortex visuel du cerveau. Une aura typique apparaît environ 30 minutes à une heure avant les autres symptômes de la migraine et peut provoquer une sensibilité à la lumière, des taches sombres ou floues dans la vision centrale, une distorsion des objets et une vision en tunnel. De plus, certaines personnes ressentent des hallucinations auditives et des odeurs étranges pendant la phase d’aura.
Au fur et à mesure que la véritable migraine basilaire s’installe, les problèmes de vision et d’audition ont tendance à s’aggraver. Une personne peut avoir un bourdonnement constant dans ses oreilles et de graves problèmes de vision, approchant la cécité. Des nausées, des vomissements, des maux de tête lancinants et une perte d’équilibre sont fréquents. Les migraines sévères peuvent provoquer une perte de conscience, des convulsions ou un accident vasculaire cérébral. Il est essentiel de rechercher des soins médicaux d’urgence si une personne présente des signes de migraine basilaire afin de minimiser les risques de lésions cérébrales permanentes ou de mort subite.
Un neurologue peut diagnostiquer une migraine basilaire en évaluant les symptômes signalés, en posant des questions sur les antécédents familiaux de migraines et d’accidents vasculaires cérébraux et en effectuant un certain nombre de tests de diagnostic. Les scans d’imagerie par résonance magnétique, les écrans de tomographie informatisée et les électroencéphalogrammes sont utilisés pour rechercher des signes évidents de lésions neurologiques ou vasculaires dans le cerveau. Le médecin peut également effectuer des tests auditifs et visuels pour voir si des dommages permanents se sont produits. Après avoir exclu les troubles épileptiques et autres types de migraines, le médecin peut expliquer les options de traitement.
Un patient qui souffre de migraines occasionnelles peut se voir prescrire un analgésique à haute résistance et un relaxant musculaire à prendre dès les premiers signes d’une aura dans l’espoir de prévenir la migraine imminente. Les personnes qui souffrent de deux épisodes ou plus par mois reçoivent généralement des médicaments quotidiens appelés inhibiteurs calciques pour aider à réduire la fréquence. Le vérapamil et les inhibiteurs calciques similaires peuvent ne pas être en mesure de prévenir complètement les migraines, mais la plupart des patients connaissent des périodes sans symptômes beaucoup plus longues entre les crises.