Les méthodes de guérison alternatives sont regroupées sous le terme de médecine complémentaire et alternative (CAM) et ne font généralement pas partie de la médecine standard ou conventionnelle. Utilisés par un nombre croissant de personnes, les traitements de santé alternatifs et complémentaires se répartissent généralement en cinq grandes catégories avec de nombreuses méthodes incluses. Les méthodes de guérison alternatives à base biologique incluent les herbes et l’alimentation, tandis que la guérison par manipulation ou basée sur le corps englobe le massage, la chiropratique et diverses thérapies par le mouvement. La médecine corps-esprit intègre des techniques telles que la méditation, l’hypnothérapie, les techniques de relaxation et le yoga. Les systèmes médicaux alternatifs comprennent la médecine traditionnelle chinoise, l’ayurvédique et d’autres systèmes de guérison traditionnels, tandis que les traitements de guérison par manipulation énergétique vont des thérapies utilisant le toucher curatif aux aimants.
Les MCA à base biologique couvrent une large gamme de médicaments à base de plantes, de vitamines, de minéraux, d’enzymes et d’acides aminés. Ces nutriments et autres produits naturels sont utilisés avec un régime alimentaire pour favoriser la guérison et le bien-être général. Beaucoup utilisent cette stratégie de guérison alternative en prenant des compléments alimentaires pour maintenir ou améliorer la santé. Les nutritionnistes et les experts en diététique mettent l’accent sur l’alimentation en ce qui concerne la santé, cherchant à utiliser des aliments spécifiques ou un équilibre de groupes d’aliments pour prévenir les maladies et favoriser la guérison de tout le corps. Des précautions sont prises pour éviter les aliments transformés contenant des ingrédients pouvant nuire à la santé.
Les méthodes de guérison alternatives basées sur le corps et manipulatrices cherchent à corriger les désalignements pour contrôler la douleur et la maladie, à débloquer les voies d’énergie vitale dans le corps, à réhabiliter les blessures ou à réduire le stress avec le massage, ou à renforcer la force et la flexibilité avec le mouvement. Il s’agit d’un domaine de guérison alternative où de nombreuses pratiques se chevauchent avec des techniques corps-esprit. La naturopathie combine le travail corporel avec des herbes et des changements de mode de vie. Le yoga augmente à la fois la vitalité et la souplesse du corps tout en équilibrant les émotions et l’esprit. Les exercices de respiration impliquent également à la fois le corps et l’esprit, tandis que la méditation, la relaxation progressive et l’hypnothérapie se concentrent principalement sur l’esprit afin d’affecter la santé du corps.
Avant l’essor de la médecine conventionnelle moderne, les systèmes médicaux traditionnels ont prospéré dans la plupart des cultures du monde. Certains ont développé des interventions de guérison sur des milliers d’années. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) utilise des herbes, l’acupuncture, l’alimentation et d’autres stratégies pour corriger les déséquilibres dans le corps qui causent la maladie. Les traitements ayurvédiques ont été développés en Inde et reposent sur les herbes, l’alimentation, l’équilibrage des chakras et les changements de mode de vie pour maintenir le corps en équilibre et dans un état de bonne santé correspondant.
Les techniques de guérison alternatives se concentrent fréquemment sur les champs d’énergie, un autre domaine où les différentes catégories de CAM se chevauchent. De nombreux systèmes de guérison traditionnels sont basés sur la conviction qu’un flux d’énergie non bloqué dans le corps assure le maintien de la santé. Les techniques qui débloquent l’énergie stagnante ou augmentent le flux de cette force vitale comprennent le Reiki, le toucher guérisseur et le qi gong. L’énergie vitale affecte non seulement la santé du corps, mais aussi l’esprit et les émotions. D’autres techniques utilisent des aimants pour influencer les champs électromagnétiques autour et à l’intérieur du corps, ou utilisent la lumière et la couleur de différentes longueurs d’onde pour favoriser la guérison.
Les soins de santé alternatifs complémentaires sont utilisés en conjonction avec la médecine conventionnelle pour promouvoir des aspects de guérison qui ne sont généralement pas soulignés par la pratique médicale standard, tels que la guérison émotionnelle ou la personnalisation diététique pour une maladie ou un état particulier. Aux États-Unis, la majorité des gens utilisent des méthodes de guérison CAM avec la médecine conventionnelle. Les raisons fréquemment citées pour l’utilisation de la guérison alternative incluent une relation plus personnelle entre le praticien et le patient, un coût inférieur et moins d’effets secondaires.