Dans de nombreux procès, les preuves recueillies sont essentielles à la fois pour la défense et pour l’accusation. Le stockage des preuves est une partie importante du système judiciaire, car il permet de protéger des éléments de preuve matériels importants contre toute falsification. Il existe trois principaux types de stockage : le stockage pour autopsie, le stockage temporaire et le stockage à long terme. Chacun des trois est fait pour aider le processus du procès, et son authenticité est garantie par ce qu’on appelle une chaîne de garde.
Une autopsie révèle plusieurs types de preuves, telles que des fluides corporels, des cheveux, des ongles et des objets non humains tels que des balles ou des médicaments trouvés dans un corps. Ceux-ci sont placés individuellement dans des conteneurs hermétiques et étiquetés avec la personne, la date, le lieu et d’autres données importantes afin qu’un laboratoire de preuves puisse les analyser. Le stockage des preuves d’autopsie de morceaux sensibles de restes humains est stocké dans un système de réfrigérateur spécialement conçu pour empêcher les choses de se gâter, car les preuves ne peuvent souvent pas faire l’objet d’une enquête approfondie ou portées devant les tribunaux pendant des jours, des semaines ou des mois après la collecte initiale.
Le stockage temporaire des preuves est un type courant de gestion des preuves, car de nombreux types de documents sensibles peuvent être utilisés comme preuves. Ces articles sont des matières périssables et dangereuses qui ne peuvent pas être conservées pendant de longues périodes. Le stockage des preuves d’autopsie chevauche le stockage temporaire des preuves, car l’acide désoxyribonucléique (ADN) et les fluides corporels sont réfrigérés ou congelés pendant une période avant l’essai et généralement éliminés après l’essai. Les produits chimiques dangereux font également partie de ce système de traitement des preuves et sont conservés dans des contenants hermétiques et stockés à l’écart des systèmes de ventilation dans des environnements à température contrôlée.
Tout ce qui ne risque pas de se détériorer ou de causer des dommages immédiats est conservé dans un stockage de preuves à long terme. Des objets allant des stupéfiants saisis aux armes, vêtements, ordinateurs, documents et autres sont tous conservés comme preuves pour les procès. Les armes sont généralement conservées dans des conteneurs verrouillés, tels qu’un casier à preuves, de sorte qu’elles ne sont pas accessibles. De même, les stupéfiants sont sous clé et nécessitent généralement une autorisation spéciale pour être retirés du stockage. Les documents sont stockés dans des climats à humidité contrôlée pour garantir que les preuves ne subissent pas de dommages.
Quelle que soit la forme de stockage des preuves dans laquelle l’article est placé, de nombreux systèmes judiciaires exigent une chaîne de garde pour garantir que les preuves n’ont pas été falsifiées. Cela signifie qu’il existe une piste de documents indiquant que les preuves ont été stockées en toute sécurité pendant la durée d’un crime et d’un procès. Un exemple serait le prélèvement d’échantillons de cheveux lors d’une autopsie, car le coroner créerait un document indiquant l’épilation, un policier documenterait son transport jusqu’à l’entreposage et l’officier responsable de l’entreposage documenterait sa réception. S’il est retiré et transporté pour le procès, cela est également documenté.