Les articulations sont des zones où les os se rencontrent dans le corps et constituent donc un objectif important de la médecine orthopédique basée sur les muscles et les os. En termes généraux, une arthrotomie – également appelée synostéotomie – se produit lorsqu’un médecin orthopédiste pratique une incision ou une coupe dans une articulation. Deux raisons fondamentales justifient cette procédure : l’inspection ou le traitement. Un médecin peut avoir besoin de voir à l’intérieur d’une articulation afin de pouvoir diagnostiquer une douleur ou un inconfort articulaire. Une fois qu’une cause a été déterminée, le médecin peut également avoir besoin de couper l’articulation pour une correction chirurgicale du problème.
Les articulations brisées, dégénérées ou autrement altérées peuvent être découvertes grâce à une arthrotomie. Un exemple des capacités de chirurgie exploratoire de la procédure repose sur la cheville. La cheville contient deux articulations principales. Lorsqu’une personne se tord la cheville, une articulation peut gérer le mouvement soudain, mais la conception de l’autre articulation est tendue. Les os peuvent ainsi se déloger et les muscles connecteurs appelés ligaments se déchirer. Une arthrotomie peut détecter tous ces problèmes potentiels.
Cette procédure est également utilisée pour les chirurgies orthopédiques qui corrigent les blessures articulaires. Dans ces cas, le médecin doit couper dans l’articulation afin de réparer ses dommages intérieurs. Cependant, la plupart des arthrotomies thérapeutiques sont peu invasives et ne nécessitent généralement pas de séjour prolongé à l’hôpital. Les ligaments, les tendons conjonctifs et le cartilage osseux sont quelques-uns des domaines communs travaillés dans une intervention chirurgicale corrective. Les zones fréquentes de traitement comprennent les genoux, les épaules, les coudes, les poignets et les chevilles.
De nombreuses activités peuvent nécessiter une procédure d’incision conjointe. Les blessures subies lors d’activités sportives ou autres entraînent fréquemment des dysfonctionnements articulaires. De plus, certaines affections inflammatoires ou répétitives comme l’arthrite ou le syndrome du canal carpien peuvent endommager les articulations.
L’une des raisons les plus graves de l’arthrotomie est l’amputation, ou l’ablation partielle ou complète d’un appendice corporel tel qu’un bras ou une jambe. Étant donné que les articulations relient les os entre eux, elles sont souvent l’endroit le plus logique pour séparer un appendice d’un autre. De même, une incision articulaire serait probablement nécessaire pour attacher une prothèse – ou un membre artificiel – à l’appendice restant.
Une arthrotomie peut présenter certains inconvénients. La procédure nécessite généralement des points de suture et de grandes incisions qui cicatrisent facilement, et la récupération peut donc être prolongée. L’exposition ouverte des os rend également les complications plus probables. Pour cette raison, certains experts préconisent une technique exploratoire plus avancée connue sous le nom d’arthroscopie, qui peut réduire la possibilité de complications telles que des caillots sanguins, des saignements et un gonflement.
Une procédure arthroscopique diffère d’une arthrotomie en ce que la première ne nécessite pas d’ouvrir l’articulation. Au cours d’une arthroscopie, un dispositif appelé arthroscope est inséré dans le corps. Ce long tube contient des lentilles et une caméra, deux caractéristiques absentes des outils d’arthrotomie. Comme les lentilles agrandissent différentes parties de l’articulation pour une visualisation plus facile, la caméra aide à transférer les images sur un moniteur dans la salle d’opération.