La cire de paraffine, un type d’hydrocarbure alcane, a de nombreuses utilisations dans une variété de produits, notamment les bougies, les aliments, les adhésifs, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Cette cire blanche, insipide, inodore, est également un lubrifiant efficace. La cire de paraffine est insoluble dans l’eau et a un point de fusion entre 115° Fahrenheit (46° Celsius) et 154° F (68° C), ce qui la rend utile de diverses manières.
En cosmétique, la cire est un ingrédient qui adoucit la peau et rend les produits onctueux et brillants. De nombreux rouges à lèvres, crèmes et lotions contiennent de la paraffine. Il est si bien connu pour rendre la peau douce et lisse que de nombreux magasins vendent des bains de paraffine pour les mains, les coudes et les pieds. Quelques joueurs de basket-ball enduisent leurs mains de cire avant les matchs car des mains douces leur permettent de mieux attraper et lancer le ballon. La cire recouvre également les pilules et les comprimés pour leur donner une finition polie et facile à avaler, et elle aide à retarder la libération du médicament.
La cire de paraffine est utilisée dans les aliments comme conservateur et raidisseur, et elle ajoute de l’éclat. Certains fromages sont enrobés de cire pour les protéger de l’humidité et de la moisissure. La cire prolongera également la durée de vie et la fraîcheur des fruits, et c’est un ingrédient fondamental de la gomme. De nombreux chocolatiers ajoutent ce type de cire au chocolat fondu. Ainsi, lorsque le chocolat sèche, il a un éclat délicieux et est juste assez doux pour être facile à mordre et à mâcher.
Une propriété utile de ce type de cire est qu’il s’agit d’un matériau thermoplastique, ce qui signifie qu’il s’agit d’un solide à température ambiante mais, lorsqu’il est appliqué sur quelque chose alors qu’il est chaud et liquide, il adhère à la surface. Lorsque la cire refroidit, elle crée un joint solide. Cette propriété a été développée pour être utilisée avec des machines à grande vitesse dans l’emballage, l’ameublement, la fabrication de chaussures et la fabrication de cigarettes.
Le plus grand secteur qui utilise la cire de paraffine est l’industrie des bougies. La cire de paraffine raffinée utilisée pour les bougies est sûre et conforme aux réglementations strictes de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Le point de fusion élevé de la cire de paraffine permet à la mèche de brûler à un rythme lent, ne brûlant que lorsque la cire fond progressivement.
Frotter une barre de fart sur le dessous de vos skis ou de votre snowboard aidera à assurer une descente rapide sur une montagne enneigée. Cela aidera également à protéger l’équipement de l’humidité qui en résulte. La cire sur le dessous d’une planche de surf protège également la planche de l’eau salée.