L’huile de lin est une huile naturelle dérivée de la plante de lin qui a des utilisations industrielles ainsi qu’une valeur nutritionnelle. L’huile de lin est utilisée comme vernis à bois et rehausseur de brillance pour la peinture, dans la fabrication de revêtements de sol en linoléum et comme complément alimentaire antioxydant. Étant donné que l’huile de lin est composée de composés sains d’acides gras oméga-3, elle est recommandée pour de nombreuses affections liées aux maladies cardiaques et au diabète.
Parmi les utilisations courantes de l’huile de lin pour la santé figurent des traitements pour des affections aussi diverses que le cancer, l’arthrite et des affections cutanées comme l’eczéma. Les avantages du traitement de toutes ces conditions sont basés sur la concentration en acides gras oméga-3 des graines de lin. Il est également considéré comme une source laxative naturelle qui aide à soulager les symptômes de l’indigestion, ainsi que les effets des ulcères. Ses utilisations s’étendent également aux traitements hormonaux pour les hommes et les femmes, tels que la ménopause chez les femmes et l’inflammation de la prostate chez les hommes, car il contient des composés phytoestrogènes similaires aux hormones humaines qui ont tendance à diminuer en concentration avec l’âge.
En tant que mastic et lubrifiant dans les peintures et les vernis, les utilisations de l’huile de lin sont très répandues. L’huile de lin brute est un ingrédient de ces produits depuis avant l’invention des substituts synthétiques, car elle agit comme un agent de préservation du bois à séchage lent tout en étant capable de fournir un revêtement protecteur à la maçonnerie et au béton. L’huile de lin bouillie sèche beaucoup plus rapidement que la variété brute et est souvent recommandée pour les applications commerciales où il y aura une circulation piétonnière ou une manipulation de l’objet, comme un manche d’outil, relativement rapidement après le revêtement.
Bien que les utilisations de l’huile de lin soient diverses, de nombreux substituts synthétiques commerciaux ont des caractéristiques de performance supérieures. Les avantages que l’utilisation de l’huile de lin a encore en 2011 incluent qu’elle coûte environ la moitié moins que les conservateurs synthétiques pour les traitements du bois, et qu’elle a des propriétés réparatrices pour les mastics et les revêtements qui ont séché au fil du temps. La capacité de l’huile de lin brute à sécher lentement au cours des semaines la rend également mieux adaptée comme ingrédient de calfeutrage dans les mastics utilisés autour des fenêtres pour maintenir un joint étanche. Dans ce cas, les composés synthétiques peuvent sécher trop rapidement et se séparer du joint entre le bois et le verre au cours du processus.
Les avantages des utilisations de l’huile de lin peuvent également être considérés comme des inconvénients selon les circonstances. Parfois, il peut ne pas sécher complètement, surtout s’il est trop concentré ou appliqué dans un climat froid. Il n’offre aucune protection contre les rayons ultraviolets en raison de son faible poids moléculaire qui, avec le temps, peut endommager le matériau pour lequel il a été enduit. Une accumulation de plusieurs couches d’huile de lin sur une surface peut également être difficile à éliminer si le revêtement de sol est préparé de manière à pouvoir être repeint ou verni avec d’autres matériaux.