Un anneau de garniture est un anneau de matériau inséré dans une connexion sous pression pour créer un joint étanche. Les bagues de garniture sont également appelées joints d’étanchéité ou joints toriques, ou simplement garnitures, selon le contexte. Ils sont utilisés dans une grande variété de systèmes mécaniques et pressurisés pour contrôler la pression, prévenir les fuites et augmenter l’efficacité. Les pièces de rechange sont disponibles dans les quincailleries et les magasins spécialisés pour divers systèmes.
Certains consommateurs peuvent être familiers avec un type de bague d’emballage ; le petit sceau placé dans les robinets. Cet anneau est en caoutchouc, un matériau souple qui se déforme facilement sous pression. Lorsqu’il est vissé fermement dans le robinet, il empêche les fuites, même lorsque la pression de l’eau pousse contre lui. Ce type particulier de bague, connu sous le nom de rondelle, finira par fuir lorsqu’il tombera en panne mécaniquement. Le caoutchouc peut vieillir et s’effriter, ou pourrait commencer à se fissurer et créer des fuites en raison d’une pression inégale.
Le caoutchouc est un matériau très populaire pour les bagues d’emballage, mais les plastiques et les métaux peuvent être utilisés dans certaines applications. Par grand froid, le caoutchouc devient inflexible et peut être assez cassant. Il peut échouer dans ces conditions et créer une catastrophe ; la navette spatiale Challenger a explosé dans les années 1980 à la suite d’une défaillance d’un seul joint torique en caoutchouc. Le caoutchouc ne convient pas non plus aux connexions réalisées sous vide en raison de sa perméabilité, de sorte que pour le scellage sous vide, d’autres matériaux sont nécessaires.
Au niveau de la connexion, la bague d’étanchéité a besoin d’une compression uniforme pour assurer une étanchéité efficace. Des différentiels de compression le long de la bague peuvent créer des fuites. Le matériau doit être évalué pour l’application, car certains matériaux échoueront simplement sous une pression très élevée. Les systèmes sont généralement sur-conçus, avec un anneau conçu pour des pressions beaucoup plus élevées que celles qui se produisent réellement. Si un problème survient dans le système et que la pression augmente, la bague d’étanchéité doit pouvoir tenir jusqu’à ce qu’un technicien puisse résoudre le problème.
Diverses conceptions d’anneaux d’emballage sont disponibles, y compris des produits d’emboîtement et d’empilage, ainsi que des anneaux qui ont des évidements ou d’autres caractéristiques pour s’adapter parfaitement à un système. Pour certains systèmes, il est nécessaire d’utiliser des produits exclusifs qui ont été soigneusement conçus pour s’adapter parfaitement au système, tandis que dans d’autres, les remplacements génériques sont acceptables. Les rondelles pour éviers, par exemple, sont facilement disponibles auprès d’un certain nombre de fabricants, et le consommateur a simplement besoin d’obtenir la bonne taille. Certains anneaux sont également grands, ce qui permet au client de les réduire à la taille appropriée.