Quelles sont les étapes du sommeil ?

Les stades du sommeil peuvent être divisés en deux grandes catégories : le sommeil non-REM et le sommeil REM (Rapid Eye Movement). Le sommeil non-REM peut en outre être décomposé en stade N1, N2 et N3. La façon dont les scientifiques du sommeil divisent le sommeil en étapes a changé plusieurs fois depuis le début de la catégorisation des étapes du sommeil à la fin des années 1930. Les étapes ont été décrites pour la première fois en 1937 par Loomis et al, puis mises à jour en 1957 avec la découverte du mouvement oculaire rapide, la période de sommeil la plus profonde, où presque tous les rêves mémorables se produisent. Une mise à jour en 2007, présentée dans The AASM Manual for the Scoring of Sleep and Associated Events, publié par l’American Academy of Sleep Medicine (AASM), a fusionné les troisième et quatrième stades du sommeil, ne laissant qu’un troisième stade.

Les stades du sommeil sont classés à l’aide de divers moyens, notamment la mesure des ondes EEG (familièrement appelées «ondes cérébrales»), des indicateurs physiologiques et des rapports subjectifs. N1 est défini principalement comme la transition du cerveau des ondes alpha (avec une fréquence de 8 à 13 Hz, commune aux personnes éveillées) aux ondes thêta (avec une fréquence de 4 à 7 Hz). N1 est à la limite entre le sommeil et la veille, connu sous le nom de «sommeil somnolent» ou de somnolence. Commun à cette étape sont de brèves secousses involontaires appelées secousses hypniques, ainsi que des images hypnagogiques, qui peuvent inclure des phosphènes (taches colorées floues) ou des constantes de forme (imagerie mentale à motifs).

La deuxième des étapes du sommeil est N2. Les signes caractéristiques du sommeil N2 sont des « fuseaux de sommeil », des sauts EEG de 0.5 à 1 seconde d’ondes de 12 à 16 Hz et des « complexes K », de brèves pointes de tension sur l’EEG qui durent une durée similaire et suivent les fuseaux de sommeil. en rafales. Les complexes K sont connus pour se produire de manière aléatoire tout au long du sommeil N2, mais également en réponse à des stimuli auditifs, par exemple si quelqu’un frappe à la porte d’une personne endormie. Pendant N2, la conscience de l’environnement extérieur disparaît et les muscles se détendent. N2 représente environ la moitié du temps de sommeil chez les adultes.

Le troisième des stades du sommeil est le N3, ou le sommeil à ondes lentes (SWS). Le sommeil à ondes lentes est caractérisé par des ondes delta (0.5 à 4 Hz), également appelées rythmes delta. Des effets de sommeil inhabituels, appelés parasomnies, se produisent à ce stade et comprennent les terreurs nocturnes, l’énurésie nocturne, le somnambulisme et le somnambulisme. Si elle est privée de sommeil, une personne tombe très rapidement dans le sommeil N3 et REM, ce qui suggère que les deux sont essentiels.

La dernière étape du sommeil, officiellement considérée comme faisant partie de N3, est la plus célèbre étape du sommeil, connue sous le nom de sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal est l’endroit où les rêves se produisent et les yeux se déplacent rapidement, suivant probablement les objets du rêve. La plupart des rêves sont oubliés, même pendant le sommeil paradoxal, mais la plupart des gens se souviennent au moins vaguement, sinon vivement, de la présence de rêves pendant le sommeil paradoxal.