La gangrène est un terme utilisé pour décrire un certain nombre de conditions dans lesquelles les tissus se nécrosent et se décomposent. Le plus souvent, cela se produit dans les extrémités du corps, telles que les pieds ou les mains, bien qu’à l’occasion, une telle nécrose puisse être trouvée ailleurs. Une fois que la gangrène a dépassé un certain point, l’amputation des extrémités affectées est souvent la seule solution, bien que la technologie médicale soit devenue meilleure pour résoudre le problème avec des actions moins drastiques. Il en existe quatre types principaux : humide, sec, gazeux et interne. Parmi celles-ci, la forme interne est relativement rare et n’est souvent pas répertoriée, et la gangrène gazeuse est un type particulier d’infection bactérienne qui est parfois simplement classée comme gangrène humide. Cela laisse sec et humide comme les deux formes principales.
La gangrène sèche se produit lorsque le sang ne peut pas atteindre une partie du corps, de sorte que les tissus ne sont plus nourris. Cette condition peut survenir pour un certain nombre de raisons, telles qu’un caillot sanguin ou une circulation insuffisante. Les diabétiques sont particulièrement sensibles, car ils ont souvent une circulation altérée. La condition parfois appelée « pied diabétique » peut, dans le pire des cas, entraîner de graves problèmes pouvant nécessiter une amputation définitive de l’extrémité. Ce type progresse plus lentement que la gangrène humide, et s’il est détecté tôt, il peut être inversé par la chirurgie avant que le tissu ne devienne nécrotique.
La gangrène humide peut être causée par un arrêt brutal du flux sanguin vers une zone et une infection subséquente. Cela peut être le résultat d’un froid intense, d’une chaleur intense ou d’une blessure grave. L’image classique que la plupart des gens ont de cette maladie provient de vieux films occidentaux ou de films de guerre dans lesquels quelqu’un est abattu et la plaie non traitée s’infecte et finit par se nécroser. Une fois que la chair est devenue nécrotique, elle doit être retirée du corps avant que la nécrose ne se propage, soit par chirurgie spécifique, soit par amputation totale. Dans le passé, les asticots étaient parfois utilisés pour dévorer la chair nécrotique, et bien que cette pratique ait été désapprouvée pendant un certain temps, elle commence à réapparaître dans de nombreux milieux.
La gangrène gazeuse est un type spécifique causé par une infection bactérienne et la libération subséquente de gaz à l’intérieur du tissu. La bactérie la plus commune responsable de cette maladie est Clostridium perfringens, qui pénètre dans le corps à partir de l’environnement environnant par le biais de plaies ouvertes. La gangrène gazeuse progresse extrêmement rapidement et constitue presque toujours une situation d’urgence. Parfois, des antibiotiques peuvent être utilisés dans les premiers stades pour combattre les bactéries, auquel cas une intervention chirurgicale peut être utilisée pour éliminer les petites poches de chair nécrotique si la maladie a été détectée suffisamment tôt.
La gangrène interne est le type le plus rare, dans lequel la circulation sanguine est entravée vers divers organes internes. Le plus souvent, cela se produit dans l’appendice, la vésicule biliaire ou les intestins, et cela peut être extrêmement douloureux et dangereux. Si la maladie est détectée tôt, une intervention chirurgicale ou des médicaments sont généralement utilisés pour éliminer l’obstacle à la circulation sanguine. Dans les stades ultérieurs, une intervention chirurgicale plus étendue peut être nécessaire.