Une inspection sanitaire d’un restaurant est une inspection d’un restaurant menée par un représentant d’un organisme de santé publique qui confirme que les conditions dans le restaurant sont sécuritaires. L’objectif des inspections sanitaires est de prévenir les épidémies de maladies d’origine alimentaire en assurant la sécurité, la propreté et l’hygiène des restaurants. De nombreuses villes tiennent des registres publics des inspections sanitaires des restaurants, permettant aux citoyens de rechercher leurs restaurants préférés pour voir leurs performances lors des inspections précédentes, et certaines villes exigent que les restaurants publient les résultats de leur dernière inspection au profit des clients.
En règle générale, une inspection sanitaire du restaurant est effectuée au hasard, de sorte que le restaurant n’a pas le temps de se préparer. L’objectif de l’inspecteur sanitaire est de voir le restaurant dans des conditions normales d’exploitation, pour se faire une idée de ce à quoi ressemblent les opérations quotidiennes. Il ou elle entre dans le restaurant, présente des informations d’identification, puis inspecte le restaurant de la tête aux pieds pour détecter tout signe de violation du code de la santé.
Les inspecteurs de la santé sont particulièrement préoccupés par des questions telles que les températures de conservation appropriées des aliments, la propreté du restaurant et les connaissances du personnel. L’inspecteur de la santé peut demander à des membres du personnel au hasard sur la sécurité alimentaire de confirmer qu’ils savent comment manipuler les aliments en toute sécurité, et l’inspecteur de la santé peut également prélever des échantillons dans diverses zones du restaurant pour rechercher des bactéries et d’autres agents pathogènes. Lors d’une inspection sanitaire d’un restaurant, l’inspecteur signale également généralement tout problème qu’il identifie.
Lorsqu’un problème est identifié, l’inspecteur sanitaire en prend note. Certains types de violations du code de la santé sont considérés comme des motifs de fermeture immédiate, auquel cas le restaurant devra résoudre le problème et subir une autre inspection sanitaire du restaurant pour prouver que le problème a été résolu. D’autres problèmes sont considérés comme importants, mais plus mineurs, et l’inspecteur sanitaire s’assurera de vérifier qu’ils ont été résolus lors de la prochaine inspection du restaurant. Trop de violations mineures peuvent déclencher une ordonnance de fermeture.
Bien qu’une inspection sanitaire d’un restaurant soit aléatoire, elle peut également être commandée spécifiquement en réponse à une information d’un client ou d’un employé. Si un restaurant refuse une inspection, l’inspecteur sanitaire peut revenir avec un mandat qui oblige à se conformer. Les inspecteurs de la santé ne sont généralement pas considérés avec le statut d’immigration des employés, car ils sont plus préoccupés par la sécurité alimentaire qu’autre chose.
Certains restaurants se préparent aux inspections sanitaires en organisant des exercices aléatoires au cours desquels un directeur ou un autre membre du personnel effectue une inspection simulée aléatoire du restaurant. Ceci est conçu pour garder les employés sur leurs gardes et pour identifier les problèmes qui seront repérés par l’inspecteur de la santé. Les inspections de pratique peuvent être effectuées à l’aide de la même liste de contrôle utilisée par le service de santé, afin de garantir que tous les aspects d’une véritable inspection sanitaire d’un restaurant sont couverts.