Il existe de nombreuses fonctions du mésencéphale, notamment la régulation de la température corporelle, le contrôle moteur et les cycles de sommeil. De plus, le mésencéphale influence l’audition, la vision et l’excitation. Cette région vitale est chargée de contrôler toutes les réponses liées aux informations sensorielles et de réguler les actions du corps face à ces réponses. Par exemple, si la main ressent une douleur aiguë, le mésencéphale dit au cerveau que la main doit se retirer.
La région du mésencéphale fait partie du système nerveux central. Il est situé près du centre du cerveau, sous le cortex cérébral et au-dessus de la région du cerveau postérieur. Cette région relie la moelle épinière et le cerveau et est communément appelée partie du tronc cérébral principalement en raison de son emplacement.
Les fonctions du mésencéphale sont assurées par le cortex cérébral, le cervelet et la substance noire. Les données sont collectées dans l’environnement et envoyées au cortex cérébral. La substantia nigra utilise les entrées envoyées par le cortex cérébral pour réguler les mouvements et les humeurs volontaires. Un chemin, appelé tractus rubrospinal, va du cervelet aux centres moteurs inférieurs du cerveau et envoie des entrées comme voie pour les signaux de mouvement volontaire.
En raison des fonctions du mésencéphale, il est classé comme la plus avancée des régions du cerveau. Le mésencéphale lui-même, également connu sous le nom de mésencéphale, est divisé en sous-sections. Formant une couverture dorsale du mésencéphale, le tectum régule les stimuli et les réponses auditifs et visuels. Une section inférieure, appelée tegmentum, gère le contrôle moteur, la conscience et les réponses autonomes. Une autre section, faisant également partie des noyaux gris centraux, est la substantia nigra qui contrôle et régule la production de dopamine et l’entrée et la sortie des noyaux gris centraux.
Il y a quatre divisions du tectum, connues sous le nom de corpora quadrigemina. Ces divisions sont appelées colliculi et sont les principales sections qui contrôlent les informations sensorielles. Deux colliculi inférieurs traitent les informations auditives et sont situés sous les colliculi supérieurs. Les deux colliculi supérieurs gèrent les informations visuelles et se trouvent sous le thalamus. Ensemble, ces quatre divisions assurent les fonctions collectives du mésencéphale.
S’étendant de l’aqueduc cérébral à la substantia nigra, le tegmentum contient une partie cruciale appelée noyau rouge. Cette partie spécifique régule la coordination des mouvements, à la fois simples et complexes. Le nerf oculomoteur présent dans cette zone est responsable des mouvements oculaires et de la constriction des pupilles.