La jambe humaine contient un vaste réseau de vaisseaux sanguins. Les vaisseaux responsables du retour du sang vers le cœur sont appelés veines. Les veines principales de la jambe comprennent la veine fémorale, les veines iliaques, la veine poplitée, les veines tibiales et la veine de l’arc postérieur. Sont également inclus les sinusoïdes soléaires, la voûte plantaire veineuse dorsale et les veines saphènes, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les veines de la jambe peuvent être divisées en groupes en fonction de leurs fonctions et de leurs emplacements. Les veines profondes se trouvent dans le tissu musculaire et sont généralement associées à une artère, un vaisseau qui évacue le sang du cœur. Les veines superficielles, ou veines sous-cutanées, sont plus proches de la surface de la peau et ne sont généralement pas associées à une artère. Ces veines peuvent agir comme un système de refroidissement. Les veinules sont de petits vaisseaux qui transportent le sang des lits capillaires, et les veines perforantes sont utilisées pour relier les veines profondes et les veines superficielles.
Les veines iliaques externe et interne se combinent au niveau de l’articulation sacro-iliaque pour former la veine iliaque commune, qui se draine vers la veine cave inférieure. La veine cave inférieure est une grosse veine qui transporte le sang jusqu’au cœur. La veine iliaque externe est alimentée par la veine fémorale.
La veine fémorale commune est formée dans l’aine par la combinaison de la veine fémorale superficielle et de la veine fémorale profonde. La veine fémorale profonde est alimentée par un certain nombre de veines tributaires plus petites dans les muscles de la cuisse. Le sang de la veine fémorale superficielle provient de la veine poplitée.
La veine poplitée est une veine profonde du système qui est formée par la combinaison des veines tibiales postérieure et antérieure. La veine se forme près de l’articulation du genou. La veine tibiale postérieure transporte le sang du compartiment postérieur de la jambe inférieure et la veine tibiale antérieure transporte le sang du compartiment antérieur.
La veine de l’arc postérieur est une veine superficielle située dans le mollet de la jambe. La veine grande saphène est reliée à la veine de l’arc postérieur par des vaisseaux appelés veines perforantes de Cockett. La plupart des veines perforantes de Cockett proviennent de la veine de l’arc postérieur.
Les sinusoïdes soléaires, ou veines sinusales soléales, font partie du système profond des veines de la jambe. Ce sont de grosses veines avec des parois minces et se trouvent dans les muscles squelettiques. Ils se jettent dans les veines tibiales postérieures.
La voûte plantaire veineuse dorsale est une veine superficielle qui relie la petite et la grande veine saphène. Cette veine se trouve dans le pied et s’étend du premier doigt, ou gros orteil, au cinquième doigt, ou petit orteil. La petite veine saphène prend naissance au cinquième doigt et la grande veine saphène prend naissance au premier doigt.
Les veines saphènes se rejoignent dans la voûte plantaire veineuse dorsale. La petite veine saphène se jette dans la veine poplitée près de l’articulation du genou, et la grande veine saphène se jette dans la veine fémorale. La grande veine saphène capte plusieurs veines tributaires sur le chemin de la veine fémorale.
Les veines de la jambe contiennent de petites valves bicuspides qui permettent au sang de circuler dans une seule direction. Ceci est analogue à un clapet anti-retour dans la plomberie. La vanne est fermée par un fluide qui s’écoule dans le mauvais sens. Si ces valves sont endommagées, de petites zones de turbulence peuvent se former, entraînant souvent des problèmes tels que des varices.