Une épidémie de poux ectoparasites est appelée pédiculose. Les meilleures méthodes pour éliminer les poux de tête sont les pédiculicides malathion, lindane ou perméthrine, ou une lotion à l’alcool benzylique peut également être utilisée. Ces produits chimiques sont très efficaces pour éliminer les poux de tête, mais ils sont très agressifs et doivent être utilisés exactement comme indiqué, jamais ingérés et toujours discutés avec un pédiatre avant d’être utilisés sur un enfant. Les lentes mûrissent en sept à douze jours, par mesure de précaution, chaque méthode doit être répétée sept à neuf jours après le premier traitement pour être certain que tous les poux ont été irradiés.
La forme du pesticide malathion utilisé pour éliminer les poux de tête s’appelle Ovide®, un bon choix de pédiculicide car la toxicité humaine du malathion est assez faible et les poux ne sont pas principalement résistants à ce produit chimique. Ce traitement contre les poux sur ordonnance se présente sous la forme d’une lotion qui est appliquée sur les cheveux secs jusqu’à ce qu’ils soient saturés. Les cheveux sont ensuite laissés sécher à l’air libre pendant une dizaine d’heures, et ne doivent pas être exposés à un sèche-cheveux ou placés près d’une source de chaleur, car la lotion contient de l’alcool et est inflammable. Après dix heures, les cheveux sont lavés et un peigne à lentes, un peigne spécial à fines dents pour enlever les œufs, est utilisé pour extraire les lentes mortes et les poux adultes des cheveux.
La procédure d’élimination des poux de tête est à peu près la même pour les shampooings sur ordonnance, Kwell®, qui contient le lindane chimique, et Nix®, qui est la forme de shampooing sur ordonnance de la perméthrine, mais les deux shampooings ne doivent pas être utilisés ensemble. À l’aide de gants en caoutchouc, le shampooing est appliqué sur cheveux secs. Si vous utilisez Kwell®, il est laissé sur les cheveux pendant 4 minutes et si vous utilisez Nix®, il est laissé en place pendant environ 10 minutes. Une fois le temps de prise écoulé, on ajoute délicatement de l’eau sur les cheveux, on fait mousser puis on rince le shampoing en veillant à ce que le shampoing rincé ne coule pas sur le corps. Les cheveux sont ensuite séchés avec une serviette propre, un peigne à lentes est utilisé pour éliminer les lentes mortes et les poux, et la zone de baignade doit être soigneusement nettoyée pour s’assurer qu’aucun shampooing n’est laissé derrière et touché par inadvertance.
Ulesfia® est une lotion contenant 5% d’alcool benzylique et est un traitement non pédiculicide pour l’élimination des poux de tête, tuant les poux et les lentes par suffocation. Cette lotion s’applique généreusement sur l’ensemble des cheveux secs, en veillant à bien saturer la tête et à immerger les poux et les lentes dans la lotion. La lotion est laissée pendant 10 minutes, puis les cheveux sont lavés et peignés avec un peigne à lentes.