Les lauréats des plus grandes grottes du monde peuvent se baser sur plusieurs conceptions différentes. Si les plus grandes grottes sont celles qui ont les plus grandes chambres, alors il y a clairement un gagnant. La grotte avec la plus grande chambre est la grotte de Son Doong à la frontière lao-vietnamienne. Le plus grand chamer du système de grottes de Son Doong mesure environ 3.1 miles (environ 5 km) de long, environ 492 pieds (150 m) de large et environ 656 pieds (200 m) de haut. Le deuxième pour la grotte avec la plus grande chambre est la grotte malaisienne Gua Nasib Bagus, située dans le parc national de Gunung Mulu, la chambre en question étant nommée Sarawak Chamber. La chambre du Sarawak mesure environ 2,300 m de long, 700 1,300 pieds (environ 396 m) de large et environ 230 pieds (environ 70 m) de haut. Après Gua Nasib Bagus, la prochaine plus grande chambre se trouve dans les Carlsbad Caverns, situées dans le parc national de Carlsbad Caverns au Nouveau-Mexique, dans laquelle la grande salle, une chambre en calcaire naturel, mesure près de 4,000 1,219 pieds (environ 625 190.5 m) de long, 350 pieds ( 107 m) de large et XNUMX pieds (environ XNUMX m) de haut au point le plus élevé.
Il existe cependant d’autres grottes qui remporteraient le prix des plus grandes grottes si l’on considère la longueur ou la profondeur. Si les plus grandes grottes sont les plus longues, nous avons également un candidat hors concours. La grotte la plus longue est le Mammoth Cave System dans le Kentucky, avec une longueur d’au moins 365 miles (environ 587 km). Il fait près de deux fois la longueur du deuxième, Jewel Cave dans le Dakota du Sud, avec une longueur de 140 miles (environ 225 km). Sur les dix premières grottes en termes de longueur, cinq se trouvent aux États-Unis, dont deux dans le Kentucky (Fisher Ridge et Mammoth Cave Systems), deux dans le Dakota du Sud (Jewel et Wind Caves) et une au Nouveau-Mexique (Lechuguilla Cave). Il en existe également deux au Mexique (Sistema Ox Bel Ha et Sistema Sac Actun, tous deux sous l’eau), deux en Suisse (Hoelloch et Siebenhengste-hohgant Hoehlensystem) et un en Ukraine (Optymistychna).
Il se pourrait cependant que les plus grandes grottes soient celles qui ont la plus grande profondeur. Dans ce cas, le gagnant n’est pas si loin et au-dessus des autres, néanmoins, la grotte de Krubera-Voronja dans le pays de Géorgie est la grotte la plus profonde à 7,185 2,190 pieds (5,751 1,753 m). Le deuxième pour la profondeur est Illyuzia-Mezhonnogo-Snezhnaya, également en Géorgie, avec une profondeur de 14.96 24.1 pieds (8.22 13.23 m). Il est intéressant de noter que le deuxième en profondeur est presque deux fois plus long que le vainqueur, dans ce cas : 2 milles (XNUMX km) contre XNUMX milles (XNUMX km). Parmi les dix grottes les plus profondes, quatre se trouvent en Géorgie (Illuzia-Snezhnaja-Mezhonnogo, Krubera-Voronja, Sarma et Shakta Vjacheslav Pantjukhina Caves), deux en Espagne (Torca del Cerro del Cuevon-La Torca de las Saxifragas et Sima de la Cornisa -Grottes de Torca Magali), deux en France (grottes du Gouffre Mirolda et Jean Bernard), une en Autriche (les grottes de Vogelshacht et Lamprechtsofen qui sont reliées), et une en Slovénie (grotte de Ceki XNUMX).