Le Cuming Museum est un petit musée d’art dans le quartier londonien de Southwark, situé dans la partie sud-est de la ville. Il se concentre principalement sur la vie à Southwark depuis le début de l’époque romaine jusqu’à nos jours. Le musée possède une solide collection d’artefacts, d’expositions et de présentations sur la façon dont la qualité de vie a évolué et a changé dans la région au fil des siècles. La collection personnelle de curiosités de Richard et Henry Cuming, les premiers bienfaiteurs et fondateurs du musée, est également unique au musée Cuming.
Richard et Henry, un père et son fils de Southwark, ont passé une grande partie du milieu du XIXe siècle à parcourir le monde et à collectionner des œuvres d’art et des artefacts d’Asie, d’Afrique et de ce qui est aujourd’hui l’Australie. La plupart d’entre eux sont exposés dans leur demeure seigneuriale. En tant que l’une des familles les plus riches de la région, ils passaient la plupart de leur temps à Southwark à divertir et à accueillir des invités.
Henry a hérité de l’ensemble de la collection, mais dans son testament, il a laissé des instructions pour qu’elle soit utilisée pour former la base d’un musée situé à Southwark, conçu pour donner à toute la communauté une chance de voir les artefacts. Le musée Cuming a ouvert ses portes en 1906 avec exactement cette mission. Il était logé dans le bâtiment historique de la bibliothèque de Newington et consistait en des expositions tournantes de près de 100,000 XNUMX objets, tous accompagnés de descriptions, de brèves histoires et de notes de collection.
À la fin des années 1990, le Southwark Council, une entité gouvernementale locale, a approuvé l’agrandissement du musée Cuming pour fournir des informations non seulement sur la collection personnelle de cette famille d’établissement de Southwark, mais aussi sur la vie à Southwark à travers les âges. En 2006, le musée avait déménagé de l’autre côté de la rue dans le bâtiment qui servait autrefois d’hôtel de ville de Walworth. Il occupe la majorité de cette structure rénovée.
Le musée Cuming moderne contient trois galeries principales. Dans la première se trouve une sélection permanente de trésors de la famille Cuming, dont une pièce inspirée d’un salon de la maison Cuming d’origine. Artefacts et curiosités sont exposés sur des étagères et des cheminées comme ils auraient pu l’être à l’apogée de la famille.
Une deuxième section est consacrée à l’histoire de Southwark. Cette section met le Cuming en ligne avec une poignée d’autres musées britanniques qui se concentrent sur l’histoire et les coutumes spécifiquement régionales. La galerie de Southwark comprend des notes, des photos et des artefacts sur la vie quotidienne dans l’arrondissement, des premières colonies romaines à nos jours. Les types de musées de ce genre existent principalement pour servir la communauté locale, et le Cuming ne fait pas exception. Cependant, les visiteurs de toutes les parties de la ville et du monde sont toujours les bienvenus.
L’une des caractéristiques les plus uniques de la partie Southwark du musée est son interactivité, conçue pour les familles et les groupes scolaires en particulier. Les enfants sont invités à s’habiller en costumes régionaux, par exemple, ou à apprendre auprès d’interprètes en tenue historique. Ils peuvent également s’essayer à toutes sortes de corvées, tâches ou rituels auxquels ils auraient pu participer s’ils avaient vécu il y a longtemps. Pour cette raison, le musée Cuming est l’un des meilleurs carrefours de musées et d’enfants, du moins dans le sud de Londres.
La dernière section du musée est consacrée aux expositions tournantes. La plupart du temps, ces présentoirs sont tirés de la vaste collection Cuming, mais parfois ils sont empruntés à d’autres musées. Les expositions temporaires durent généralement de un à six mois.