Les femmes dans les carrières policières sont confrontées à des défis uniques auxquels leurs homologues masculins n’ont pas à faire face au travail. Ils sont plus susceptibles de rencontrer des préjugés sexistes, ce qui les rend plus difficiles à gravir les échelons. Le harcèlement sexuel est un autre problème auquel les policières sont confrontées au travail, et les liens solides que les policiers partagent les uns avec les autres peuvent favoriser un environnement où ce comportement n’est pas signalé aux supérieurs.
Les femmes travaillent dans les forces de l’ordre depuis de nombreuses années. Avant le mouvement des femmes des années 1970, la plupart des emplois liés à la police pour les femmes impliquaient du travail de bureau ou de répartition. Les policières sont encore minoritaires, mais elles ne sont plus cantonnées à des métiers où elles assurent principalement la garde ou travaillent dans des unités plus douces, comme le vice. Les femmes dans l’application de la loi assument des rôles là où elles patrouillent et interagissent régulièrement avec le public.
L’atmosphère de la police a changé pour devenir un modèle communautaire qui est devenu plus courant. Les compétences générales, comme une communication claire et la compassion, sont de plus en plus importantes au travail, et c’est un domaine où les femmes peuvent avoir l’avantage sur leurs homologues masculins. Les femmes dans l’application de la loi sont également moins susceptibles d’avoir des plaintes déposées contre elles pour des violations de la force excessive, ce qui devrait faire d’elles de bonnes candidates pour une variété de rôles dans cette option de carrière.
Alors que toutes les recrues reçoivent la même formation de base sur l’acceptation dans une force de police, les policières peuvent être confrontées à une atmosphère différente sur le lieu de travail lorsqu’elles sont affectées à une unité. Les officiers supérieurs masculins peuvent être mécontents de la présence de femmes dans les forces de l’ordre, car il s’agit d’une carrière traditionnellement dominée par les hommes et faire connaître leur mécontentement. Les policières apprennent souvent à ignorer ou à minimiser les remarques et les blagues inappropriées qui leur sont faites ou devant elles, car elles savent qu’elles doivent pouvoir compter sur leurs collègues policiers et ne veulent pas apparaître comme des fauteurs de troubles.
Le harcèlement sexuel est un autre problème auquel sont confrontées de nombreuses femmes dans les forces de l’ordre. Le travail est exigeant et dangereux, et les policiers font preuve d’une grande loyauté envers les membres de leur famille professionnelle. Même avec une formation sur la façon d’éviter ce type d’environnement de travail toxique, certains agents continuent d’afficher un comportement inapproprié au travail. D’autres agents qui sont au courant du harcèlement sont réticents à dire quoi que ce soit, car ils travaillent dans un environnement professionnel qui encourage les agents à faire preuve de loyauté envers le groupe en gardant le silence.