Le christianisme en tant que religion mondiale existe depuis environ 2,000 ans. Il a grandi et changé au cours des siècles, mais les églises chrétiennes avec toutes sortes de croyances orthodoxes affirment toutes Jésus-Christ comme l’incarnation de Dieu. Ils croient qu’il est venu pour mourir et assurer le salut à tous ceux qui croient en lui. C’est la base de toute théologie chrétienne.
Au cours des siècles qui ont suivi, cependant, les croyances et les églises chrétiennes ont grandi et changé. Au début de l’église, les gens se réunissaient surtout dans les maisons les uns des autres. La vie en commun, en fait, était encouragée. Au fur et à mesure que les croyances étaient codifiées et que les livres du Nouveau Testament étaient finalisés, l’Église catholique a commencé à prendre forme. En 1100 après JC, la chrétienté était une force politique et sociale majeure dans tout le monde connu. Les papes de l’Église exerçaient une grande influence sur les dirigeants du monde, car ils avaient la capacité de mettre des nations entières sous interdiction, c’est-à-dire que personne ne pouvait recevoir les saints sacrements, ce qui équivalait à l’excommunication. C’est la menace d’interdit et d’excommunication qui a contraint le roi d’Angleterre Henri II à se rendre en pèlerinage sur la tombe de saint Thomas A’Becket après avoir ordonné son assassinat.
La réforme devait se produire dans une organisation aussi importante que l’Église catholique, et en 1517, elle a commencé lorsque Martin Luther, un prêtre allemand, a composé et publié ses 95 thèses. Il s’agissait d’un acte d’accusation contre la vente d’indulgences. Les gens payaient de l’argent pour toucher ou vénérer des objets dans l’espoir d’acheter leur salut. Luther abhorrait cette pratique et prêchait contre elle. Lorsqu’il fut excommunié en 1521, ceux qui suivaient ses enseignements étaient connus comme luthériens et, plus tard, comme protestants. En 1547, le roi d’Angleterre Édouard VI était le premier souverain protestant d’Europe.
Il existe un nombre important de différences entre les confessions chrétiennes principales, mais elles se décomposent à peu près selon les lignes de certains érudits religieux. L’un des premiers grands érudits protestants après Luther était Jean Calvin. Il croyait en la doctrine de la prédestination, c’est-à-dire que les humains étaient nés pour accepter Christ, ou nés pour être damnés, et rien de ce qu’ils pouvaient faire n’y changeait rien. Bien que cette croyance particulière ait perdu de sa popularité au fil des ans, les églises presbytériennes et baptistes sont les principales confessions calvinistes.
Lorsque John Wesley a commencé à prêcher en 1725, il était un membre ordonné de l’Église anglicane et le resta jusqu’à la fin de sa vie. Sa croyance au salut par la foi seule, sa répudiation de la prédestination et sa croyance en l’entière sanctification ont commencé la dénomination méthodiste et ses ramifications.
Les églises anglicane et épiscopale elles-mêmes sont les équivalents protestants les plus proches de l’église catholique, bien que les méthodistes partagent également certaines similitudes. Ils diffèrent des catholiques principalement en ce qu’ils ne reconnaissent pas l’autorité du pape assis comme autre qu’un prêtre – ni plus saint ni meilleur que les autres. Il existe également d’autres différences théologiques, telles que la capacité des prêtres à se marier et moins d’accent mis sur la vénération des saints.
La renaissance de 1906-1909 Azusa Street en Californie a inauguré le mouvement charismatique. Ces églises, telles que les Assemblées de Dieu, mettent l’accent sur les dons du Saint-Esprit, en particulier le parler en langues. Ils se concentrent également sur la guérison divine, la prophétie et d’autres signes extérieurs de la présence du Saint-Esprit. Dans la théologie de base, ils sont plus wesleyens, puisqu’ils croient au salut par la foi seule.
La reine Elizabeth I d’Angleterre a fait face à de grands conflits religieux pendant son règne. Son point de vue sur la situation était que Il n’y a qu’un seul Jésus-Christ. Le reste est une dispute pour des bagatelles. Elle avait raison en ce sens que certaines des principales différences entre les principales confessions chrétiennes concernent la pratique plutôt que la théologie. Est-ce qu’on est complètement immergé au baptême, ou est-ce qu’être aspergé suffira ? Des arguments ont surgi sur cette question.
Les traditions religieuses individuelles dictent également différents styles de culte. En fait, quiconque souhaite rejoindre une congrégation chrétienne peut probablement en trouver une avec un style de culte qui lui convient exactement. Le message est souvent le même, mais la manière de conduire le service diffère.
Ceci est donc au cœur de toutes les différences entre les dénominations : tous les chrétiens, indépendamment des dénominations, confessent Jésus-Christ comme Seigneur et l’adorent. Indépendamment de la façon dont les styles de culte et les autres croyances théologiques peuvent différer, c’est ce que tous les membres confessent et croient.