Un liquide est vaguement défini comme toute substance qui n’est pas un gaz et qui peut s’écouler pour épouser la forme d’un récipient. Les liquides sont dans l’un des trois états principaux de la matière, qui comprennent les états gazeux et solide. Les propriétés physiques des liquides sont celles qui sont facilement observables ou mesurables sans soumettre le liquide à un type de réaction chimique. Les propriétés chimiques sont les propriétés qui ne sont mesurables ou détectables qu’à la suite d’une réaction chimique. Bien que chaque substance ait des propriétés uniques, les chimistes utilisent certaines propriétés des liquides comme outils pour les classer et les identifier et pour prédire comment ils se comporteront dans certaines conditions et réagiront avec d’autres substances.
Les propriétés physiques des liquides comprennent un grand nombre de caractéristiques. L’odeur et la couleur sont deux exemples simples. Certaines caractéristiques ne sont utilisées que pour décrire les propriétés physiques des liquides. La viscosité, ou l’épaisseur, par exemple, décrit la résistance d’un liquide à la tendance à s’écouler. Un liquide à haute viscosité est très épais, une propriété qui a tendance à augmenter lorsque la température diminue.
L’adhérence et la cohésion sont également des propriétés physiques des liquides, qui produisent ensemble la propriété connue sous le nom de tension superficielle. L’adhérence est la capacité d’un liquide à adhérer aux solides. La cohésion est la tendance des molécules d’un liquide à se coller les unes aux autres. Ces propriétés déterminent la tension superficielle, qui est la force à la surface du liquide qui le fait agir comme un film. C’est la tension superficielle qui permet à l’eau de former des gouttelettes et c’est la raison pour laquelle certains insectes peuvent marcher à la surface des ruisseaux et des flaques d’eau.
Les propriétés liées à la température des liquides incluent le point d’ébullition, qui est la température à laquelle le liquide commence à s’évaporer ou à se transformer en gaz. Le point de congélation est la température à laquelle le liquide commence à se transformer en solide. Chaque liquide pur aura ses propres points d’ébullition et de congélation spécifiques. La densité décrit la quantité de masse présente dans un volume donné de liquide. On l’appelle parfois gravité spécifique, qui est une mesure de la densité d’une substance par rapport à l’eau pure.
Bien qu’il existe de nombreuses autres propriétés physiques des liquides, seules quelques autres sont couramment utilisées en science. La miscibilité avec l’eau, ou la capacité de se dissoudre en solution, peut être décrite comme la capacité de se dissoudre dans l’eau ou d’absorber de l’eau, selon le liquide présent en plus grande quantité dans un mélange hypothétique. La pression de vapeur est la vitesse à laquelle un liquide s’évapore dans l’air. La compressibilité est la résistance d’un liquide à la compression, et la dilatation et la contraction décrivent la tendance d’un liquide à augmenter ou à diminuer de volume avec les changements de température.
Les propriétés chimiques des liquides varient considérablement d’un liquide à l’autre et sont définies comme la façon dont un liquide se comporte dans une réaction chimique. Chaque liquide a son propre ensemble de propriétés chimiques, notamment le pH, la capacité de conduire l’électricité et l’inflammabilité. La chaleur de combustion décrit la quantité de chaleur dégagée lorsqu’un liquide brûle. De nombreuses autres propriétés chimiques peuvent également être utilisées pour décrire les liquides, y compris sa réactivité avec d’autres substances, en particulier l’eau.