L’échographie pour la gestion de la douleur est utilisée à des fins diagnostiques et thérapeutiques. En tant qu’outil de diagnostic, la technologie des ultrasons aide les professionnels de la santé à visualiser les tissus musculo-squelettiques mous et osseux qui sont à l’origine de la douleur. L’échographie est également utilisée comme outil d’imagerie pendant les procédures médicales pour guider le traitement des tissus douloureux. Parallèlement à ses applications diagnostiques, cette technologie est de plus en plus utilisée à des fins thérapeutiques pour gérer les affections douloureuses chroniques. Les médecins, les physiothérapeutes et les ergothérapeutes fournissent des ultrasons pour les thérapies de gestion de la douleur.
L’utilisation thérapeutique des ultrasons pour la gestion de la douleur utilise les ondes sonores générées par l’équipement pour traiter les blessures et les affections des articulations, des ligaments, des muscles et d’autres tissus du système musculo-squelettique. Cette utilisation des ultrasons diffère des procédures de diagnostic en ce que les ondes sonores se déplacent uniquement vers le site de la douleur, plutôt que de rebondir pour produire une image. Une technique d’échographie pour la gestion de la douleur utilise des ondes sonores continues pour chauffer les tissus en profondeur. Les ondes sonores provoquent de petites augmentations du mouvement des molécules des cellules, générant de la chaleur au plus profond des articulations ou des muscles. Cette chaleur agit pour réduire l’enflure tout en augmentant la circulation et les activités métaboliques dans les tissus, aidant à la guérison et à la réduction de la douleur.
Une deuxième méthode qui utilise des ultrasons pour la gestion de la douleur envoie des impulsions d’ondes sonores dans les tissus douloureux. En plus d’un effet chauffant très doux, cela fournit une action mécanique à un niveau microscopique. De minuscules bulles de gaz dans les tissus se dilatent et se contractent à cause de l’énergie générée par les ondes sonores. On pense que cette action augmente la circulation et diminue l’inflammation. La guérison des tissus est favorisée, bien que la méthode d’action exacte ne soit pas entièrement comprise.
L’échographie pour la gestion de la douleur est administrée avec un appareil à ultrasons et une petite tête de transducteur qui envoie les ondes sonores. Un gel est placé sur le transducteur et la peau pour améliorer l’efficacité des ondes. Le transducteur est tourné sur la peau au-dessus de la région douloureuse, envoyant des ondes profondément dans les articulations ou les muscles. Le mouvement constant du transducteur est maintenu tout au long de la session pour éviter les brûlures. La douleur doit être réduite après plusieurs traitements, mais tous les patients réagissent différemment à l’utilisation des ultrasons pour la gestion de la douleur.
Après les traitements, d’autres méthodes de soulagement de la douleur sont fréquemment utilisées. Des massages et des manipulations articulaires sont parfois administrés. Ces traitements aident à augmenter la mobilité des articulations et des muscles, réduisant encore la douleur. L’échographie a été utilisée avec succès avec une grande variété de douleurs musculo-squelettiques chroniques et aiguës. Des études ont montré son efficacité pour le syndrome du canal carpien, les maux de dos, les spasmes musculaires et d’autres affections douloureuses affectant les muscles et les articulations.