Capsicum annum est un genre botanique qui comprend plusieurs variétés de poivrons que l’on trouve couramment dans de nombreuses cuisines et jardins : poivrons, piments de Cayenne, jalapenos et autres piments forts. La capsaïcine est l’ingrédient qui donne aux piments forts leur chaleur, et cette substance est bénéfique pour les usages médicaux ainsi que pour la saveur. Les membres chauds de Capsicum annuum ont été utilisés par diverses cultures pour traiter un large éventail d’affections, notamment la bronchite, l’arthrite, le diabète, la fatigue et les maux de gorge. Ils ont également été utilisés pour soulager les symptômes des migraines, des rhumes, du psoriasis et des troubles rénaux.
Les poivrons sont les membres doux de Capsicum annuum car ils ne contiennent pas de capsaïcine. Ils fournissent de la saveur sans chaleur et ont également des avantages médicaux. Comme tous les membres de Capsicum annuum, ils ont de puissantes propriétés antioxydantes. Les antioxydants détruisent les radicaux libres qui favorisent le vieillissement et les maladies dégénératives. Les composants antioxydants de Capsicum annuum favorisent la santé des yeux car leur efficacité à éliminer les radicaux libres aide à prévenir la dégénérescence maculaire.
Toutes les couleurs et variétés de poivrons contiennent plus de vitamine C que les oranges, les poivrons rouges et jaunes ayant les quantités les plus élevées. Utilisé comme plante médicinale dans la médecine traditionnelle chinoise, le poivron était couramment prescrit pour stimuler l’appétit, réduire l’enflure, améliorer la circulation sanguine et soulager l’indigestion. Il est encore utilisé pour traiter ces afflictions aujourd’hui.
Le paprika est une épice à base de piments doux Capsicum annuum. Il regorge de nutriments, notamment les vitamines A, B6, E, C et K, et constitue une bonne source de minéraux essentiels comme le fer, le magnésium, le potassium et le phosphore. Le paprika peut être utilisé comme stimulant pour traiter la fatigue et améliorer la circulation. Il peut être saupoudré sur les aliments, pris sous forme de capsule ou bouilli dans de l’eau pour faire du thé.
La capsaïcine contenue dans Capsicum annuum a un effet analgésique lorsqu’elle est utilisée par voie topique pour soulager une articulation ou un muscle douloureux. La même chaleur qui donne aux jalapenos et au cayenne leur piquant est absorbée par la peau et stimule la circulation du sang dans les capillaires autour de la zone enflammée. Il chauffe également la zone où il est appliqué et peut réchauffer les extrémités froides.
Capsicum annuum sous forme de cayenne et d’autres piments forts est un ingrédient courant dans les onguents utilisés par les personnes souffrant d’arthrite et les athlètes pour soulager la douleur, l’enflure et la raideur des muscles et des articulations. Sa teneur élevée en capsaïcine fait du poivre de Cayenne l’un des membres les plus fréquemment utilisés du genre Capsicum annum pour être utilisé en phytothérapie. Comme le paprika, il est ingéré sous forme de poudre dans un thé, une capsule, ou saupoudré sur les aliments.