Les injections de peigne de coq sont un traitement temporaire pour les genoux légèrement ou modérément arthritiques. Ceux-ci impliquent l’injection d’un liquide spécial, appelé hyaluronane, pour remplacer une partie du liquide synovial manquant de l’articulation. Lorsque cette viscosupplémentation se produit, certains patients ont une réduction significative de la douleur qui peut durer jusqu’à un an. Le nom intéressant fait référence aux nombreuses formes d’hyaluronane qui étaient ou sont encore fabriquées à partir des peignes de coqs. Les patients allergiques aux œufs ou aux poulets peuvent ne pas être de bons candidats pour certains types d’injections, et d’autres personnes peuvent ne pas être éligibles à la viscosuppléance car les assureurs ne la couvrent pas toujours.
Ce traitement ne fonctionnera généralement pas pour les personnes souffrant d’arthrite sévère, mais il peut être une alternative viable pour les personnes atteintes de versions légères ou modérées de la maladie. À l’heure actuelle, ces injections ne sont disponibles que pour les genoux arthritiques, bien qu’à un moment donné, l’hyaluronane pourrait être envisagé pour le traitement d’autres articulations. Les procédures pour donner les injections suivent souvent le même cours : sur plusieurs semaines, un certain nombre d’injections du liquide collant et épais sont données dans l’espace du genou.
Alors que la réponse initiale à une injection est souvent une douleur et une raideur, au fil du temps, les injections de peigne de coq peuvent réduire la douleur dans les genoux et également augmenter la capacité de bouger le genou sans douleur. Le nombre précis d’injections pouvant produire cet effet varie selon le patient. Certaines personnes souffrant d’arthrite légère peuvent n’avoir besoin que d’une à deux injections pour obtenir un soulagement, mais d’autres patients souffrant de douleurs plus prononcées pourraient en avoir besoin de beaucoup plus.
Malgré ses bienfaits, l’hyaluronane ne guérit pas l’arthrite et n’est pas toujours efficace. Certains patients ne ressentent aucun soulagement avec les injections, et même lorsqu’ils fonctionnent, le répit de la douleur s’estompe avec le temps et ne devrait généralement pas durer plus d’un an. Cette mesure est donc considérée comme temporaire, et l’arthrite progressive du genou nécessite éventuellement d’autres mesures, dont la chirurgie.
Un autre sujet de préoccupation est que les injections de peigne de coq peuvent provoquer des réactions extrêmement dangereuses chez les personnes allergiques au poulet ou aux œufs. Cependant, il existe actuellement une ou deux formules qui ne présentent pas ce risque. Il est extrêmement important que les gens alertent leurs fournisseurs de soins de santé des allergies de ce type afin qu’une injection de remplacement du liquide synovial ne crée pas de choc anaphylactique.
Étant donné que la viscosupplémentation avec de l’hyaluronane n’a reçu l’approbation du gouvernement américain que récemment, beaucoup peuvent découvrir que leurs compagnies d’assurance ne couvriront pas ces traitements. Si, à terme, ces injections sont utilisées plus fréquemment, davantage d’assureurs pourraient être disposés à les payer. D’une certaine manière, les entreprises qui choisissent de couvrir la viscosupplémentation peuvent prendre une décision économiquement saine, car cette procédure peut retarder des traitements beaucoup plus approfondis, tels que la chirurgie, qui sont nettement plus coûteux.