Justicia adhatoda est un arbuste vivace originaire de certaines régions d’Asie. Les feuilles de la plante contiennent de la vasicine, un alcaloïde aux vertus médicinales. Cet alcaloïde, ainsi que d’autres composés présents dans la plante, le rend utile dans le traitement de diverses conditions médicales. Dans les zones où la plante pousse à l’état sauvage, les populations locales utilisent couramment l’arbuste pour traiter la toux, le rhume et l’asthme. Les feuilles traitent également les infections cutanées, la fièvre et l’inflammation.
Bien que Justicia adhatoda produise des fleurs ainsi que des fruits, les feuilles contiennent la plupart des alcaloïdes bénéfiques. Les feuilles ont un goût amer et sont rarement consommées entières. Une méthode de préparation consiste à faire tremper les feuilles dans de l’eau chaude, à lessiver efficacement les ingrédients actifs et à préparer un thé médicinal. L’ajout de sucre ou de miel à l’infusion résultante aide à surmonter l’amertume. Un thé Justicia adhatoda agit comme un bronchodilatateur, agissant comme un stimulant respiratoire pour aider les problèmes respiratoires.
Une autre méthode d’utilisation de la plante est de fumer les feuilles. L’utilisateur enlève les feuilles, les laisse sécher, puis les roule en forme de cigarette. Cette méthode est plus appropriée pour un usage adulte. La fumée contient les composés actifs de Justicia adhatoda et est un moyen efficace pour transporter les composés dans les voies respiratoires bronchiques et les poumons. La plante agit également comme agent mucolytique, ramollissant et relâchant le mucus dans les voies respiratoires et facilitant l’expulsion du mucus.
Les feuilles de la plante sont souvent broyées en une pâte à usage topique. Les utilisateurs mélangent les feuilles broyées avec un agent porteur tel que de l’eau, de l’huile ou de la graisse animale. Ils ont ensuite étalé le mélange sur la zone touchée. Cette pâte fonctionne également en cataplasme étalé sur la poitrine du patient ; la chaleur corporelle du patient réchauffe la pâte et il inhale les vapeurs. On ne sait pas combien, le cas échéant, des composés actifs de Justicia adhatoda sont absorbés par la peau.
Justicia adhotada agit pour traiter la fièvre et l’inflammation grâce à son action antibactérienne. La plante n’est pas un traitement efficace pour toutes les souches bactériennes, mais les composés contenus dans les feuilles de la plante sont efficaces contre Escherichia coli, Salmonella typhi et Klebsiella pneumoniae. Les composés actifs contenus dans les feuilles réduisent la fièvre et l’inflammation en éliminant les bactéries incriminées. En plus de ses qualités médicinales, le goût amer de la plante repousse les insectes. Il est cultivé commercialement en Inde, où les agriculteurs utilisent les feuilles comme herbicide.