La vaccination contre le choléra peut être effectuée de deux manières différentes. Une option est une suspension buvable appelée Dukoral® qui est administrée en deux doses distinctes à trois à six semaines d’intervalle. Une vaccination injectable est également disponible et est administrée en deux injections administrées à deux à six semaines d’intervalle. Une injection de rappel est recommandée après six mois pour mettre à jour l’immunité avant de voyager dans des pays où les épidémies de choléra sont régulières.
Les symptômes d’une infection cholérique sont une diarrhée abondante et des vomissements. Le patient moyen peut se déshydrater très rapidement à cause de la perte de fluides. Le patient devra être traité avec une solution électrolytique pour remplacer les sels précieux dans son sang et pour maintenir l’efficacité des systèmes cardiaque et rénal. Les antibiotiques administrés au patient vont détruire les bactéries qui se multiplient dans le tube digestif.
La vaccination contre le choléra est faite à partir d’une solution qui contient des bactéries inactivées et un mélange du composé toxique sécrété par les bactéries. La vaccination amène le système immunitaire à produire des anticorps contre la bactérie, le préparant ainsi à combattre une infection par la bactérie responsable du choléra. L’immunisation n’est pas considérée comme sûre pour les nourrissons de moins de six mois et n’a pas été évaluée pour une utilisation par les femmes enceintes.
L’immunité contre le choléra n’est pas complètement obtenue en recevant l’immunisation contre le choléra. Seulement environ 25 à 50 pour cent de l’immunité est acquise après une série de vaccination contre le choléra. Prévenir la transmission de la bactérie du choléra est le meilleur moyen de lutter contre une épidémie. La bactérie se propage par l’eau potable contaminée et des conditions de vie insalubres. Faire bouillir toute l’eau potable et surveiller la préparation de tous les aliments à consommer peut aider à prévenir une infection par le choléra.
Certains pays peuvent exiger un certificat de vaccination à l’entrée, en particulier si un voyageur arrive d’un pays connu pour une épidémie de choléra. Dans ce cas, il faut présenter un dossier de vaccination contre le choléra datant de moins de six mois. Si une personne envisage de voyager beaucoup dans un pays confronté à une épidémie de choléra, une vaccination de rappel est recommandée tous les six mois.
L’immunité acquise grâce à la vaccination contre le choléra devrait durer de trois à six mois. Il est important de faire preuve de vigilance lors de la surveillance de l’eau de boisson et des conditions d’alimentation dans ces pays sous-développés à haut risque car la vaccination ne garantit pas une protection contre une infection cholérique. Dans les pays développés, le choléra est plus susceptible de se propager par la consommation de coquillages contaminés.