L’arnica montana est une plante avec une longue histoire d’utilisations médicinales. On pense qu’il s’agit de l’un des meilleurs traitements à base de plantes disponibles pour les entorses et les ecchymoses. Les fleurs et les racines sont la partie la plus puissante de la plante, et elles sont l’essence des suppléments trouvés dans les magasins d’aliments naturels. L’arnica montana fait partie de la famille des astéracées et est également connue sous les noms plus reconnaissables de wolfsbane et leopardsbane.
Les archives historiques documentées de l’utilisation médicinale de l’arnica montana remontent au début des années 1600, lorsque les Européens ont commencé à l’utiliser dans le traitement des entorses et des contusions. En tant que traitement topique, les feuilles et les fleurs étaient broyées et bouillies pour être utilisées comme cataplasmes et baumes. Bien que l’utilisation interne ne soit pas aussi courante, on pensait qu’elle aidait à réduire les fièvres.
Des études menées au Royaume-Uni semblent indiquer que l’arnica montana peut être supérieure aux gels et crèmes traditionnels dans le traitement des gonflements et des ecchymoses. Il existe également des preuves que ses propriétés anti-inflammatoires peuvent être meilleures que de nombreux médicaments synthétiques, tels que l’ibuprofène. Dans une autre étude menée au Royaume-Uni, il a été démontré que la plante soulage la douleur et les saignements après une chirurgie dentaire.
Il existe certains problèmes possibles associés à la surutilisation ou à l’utilisation à long terme de l’arnica montana. Certains des effets secondaires les plus courants sont l’eczéma, la faiblesse musculaire et les nausées. Des épisodes de vomissements et de diarrhée ont également été rapportés. Une surdose de l’herbe peut provoquer le coma, des dommages aux organes ou, dans des cas extrêmes, la mort. Comme pour tout supplément, il faut généralement faire preuve de prudence et consulter un médecin avant de commencer tout plan de traitement.
Bien que originaire des montagnes d’Europe centrale et orientale, plusieurs variétés d’arnica montana poussent également en Amérique du Nord. La plante préfère les zones boisées ou les prairies entourées de forêt, idéalement dans un climat frais à froid. C’est une plante vivace, et peut atteindre des hauteurs d’environ 2 pieds (0.6 m). Les fleurs sont généralement jaunes ou orange et ressemblent à des marguerites.
L’Arnica montana doit généralement être démarré au printemps en plantant des graines dans de petits conteneurs en utilisant un mélange de loam sableux et de tourbe. Les semis peuvent être transférés à l’extérieur lorsqu’il est certain qu’il n’y aura plus de gel. La plupart des experts disent qu’ils doivent être plantés dans une zone bien exposée au soleil et arrosés une fois par semaine. L’arnica montana est une plante assez rustique et ne nécessite pas de fertilisation.