Les sels de phosphate sont utilisés dans un certain nombre de traitements médicaux. L’utilisation la plus courante est de corriger une carence en phosphate chez un patient, bien que les sels puissent également aider à corriger un excès de calcium. Moins fréquemment, les sels peuvent être utilisés pour préparer un patient à une intervention chirurgicale, pour soulager les symptômes des brûlures d’estomac et pour contrôler l’hypersensibilité des dents et des gencives.
Chez la plupart des gens, suffisamment de phosphate est absorbé dans le corps à partir d’aliments qui le contiennent naturellement. Le phosphate régule le métabolisme cellulaire et aide le corps à absorber diverses vitamines. Il y a un certain nombre d’effets négatifs qui se produisent s’il n’y a pas assez de phosphate dans le sang. Des sels de phosphate peuvent être administrés aux patients pour corriger ce déséquilibre.
Avant la chirurgie, des sels de phosphate sont souvent administrés pour nettoyer le tractus intestinal d’un patient. Cela peut aider à prévenir les complications dans une variété de chirurgies, en particulier les chirurgies qui impliquent le tube digestif lui-même. Le phosphate attire le liquide dans les intestins, éliminant tout ce qui s’y trouve.
Les sels de phosphate de sodium ou de potassium peuvent être utilisés pour réduire la quantité de calcium dans le sang. Bien que le calcium soit un minéral dont l’organisme a besoin, une trop grande quantité peut entraîner une croissance osseuse inhabituelle, comme le rachitisme chez les enfants. Il réduit également le risque de calculs rénaux en absorbant un surplus de calcium qui pourrait autrement créer un dépôt de calcium dans les reins.
Bien que l’efficacité des sels de phosphate dans le traitement des brûlures d’estomac n’ait pas été prouvée, ces sels sont parfois utilisés pour traiter ce trouble. Dans la plupart des cas, les patients souffrant de brûlures d’estomac légères ou occasionnelles reçoivent du calcium pour aider à absorber l’acide gastrique supplémentaire. Parfois, les patients peuvent être incapables d’ingérer du calcium supplémentaire car cela provoque un surplus de ce minéral. Les patients souffrant d’affections préexistantes, telles que des calculs rénaux, ne doivent pas prendre de calcium supplémentaire car cela pourrait aggraver l’affection. Des sels de phosphate peuvent donc être utilisés à la place.
Il est également possible d’appliquer des sels de phosphate directement sur les gencives sous forme de dentifrice. Lorsqu’ils sont utilisés sous cette forme, les sels peuvent aider à diminuer la sensibilité des dents du patient. Il n’y a pas eu beaucoup de recherches effectuées sur cette utilisation des sels de phosphate, cependant et il faudra en faire davantage pour déterminer son efficacité.