Bien qu’il existe un débat sur le sens précis de la perception, en général, il se réfère à une conscience individuelle du monde environnant. Les signaux sensoriels tels que la vue, le son, l’odorat, le goût et le toucher sont donc importants, en particulier pour les nourrissons. Les changements ultérieurs des facteurs sensoriels, tels que les altérations de la couleur, de la taille ou du mouvement, ont un impact considérable sur la perception du nourrisson, tout comme les nouveaux stimuli. La perception peut également s’étendre à la façon dont un individu comprend et évalue le monde. Par conséquent, la mobilité et la complexité des structures peuvent également avoir un impact important sur la perception du nourrisson.
Étant donné que les nourrissons ne peuvent pas parler ou se déplacer à la manière des adultes, la détermination de la perception du nourrisson est principalement une question de conjectures. Les chercheurs ont cependant mis au point certaines méthodes qui, selon eux, donnent un aperçu des capacités perceptives d’un nourrisson. Les nourrissons ont tendance à donner certains indices lorsque leur attention est occupée, comme regarder un objet plus longtemps ou augmenter la quantité de succion sur une tétine. Les scientifiques utilisent ces actions – ainsi que des indices physiologiques comme la fréquence cardiaque – pour documenter les changements dans la perception du nourrisson.
Comme les capacités de pensée cognitive d’un nourrisson sont moins développées, la perception du nourrisson est principalement affectée par des expériences sensorielles directes. Selon les premières recherches scientifiques, certains des premiers facteurs visuels qui ont un impact sur la perception d’un nourrisson sont la couleur et l’intensité lumineuse. Des altérations de ces deux facteurs ont systématiquement produit des altérations des réponses moyennes d’un nourrisson.
Ces changements de perception sensorielle soutiennent l’un des principaux principes censés avoir un impact sur la perception du nourrisson : la nouveauté. Lorsqu’une nouvelle influence est introduite dans l’orbite d’un nourrisson, l’enfant semble automatiquement en prendre note. Cela peut aller de nouvelles personnes à de nouveaux jouets, et ces nouvelles influences peuvent fournir au nourrisson différentes entrées visuelles, sonores, olfactives, tactiles ou même gustatives. Étant donné que les nouveaux objets offrent un domaine complet d’expériences sensorielles alternatives, ils attirent l’attention du nourrisson. Comme documenté ci-dessus, les changements dans le familier invoquent des réponses similaires, tandis qu’un nourrisson qui s’habitue à un certain stimulus accorde moins d’attention à ce stimulus.
La mobilité influence davantage la perception du nourrisson. Selon la recherche scientifique, le mouvement des fluides attire systématiquement l’attention des nourrissons sur les objets statiques. De plus, le mouvement est ce qui permet à un nourrisson d’interagir avec le monde environnant et de le percevoir davantage. Certains des premiers domaines perceptifs dans lesquels une petite enfance en croissance développe des compétences sont la perception de la profondeur et la perception de la taille. Ce n’est pas par hasard que ce sont quelques-uns des principes importants à travers lesquels un individu s’oriente vers le monde plus vaste.
La perception sensorielle précoce et les affinités de nouveauté permettent aux nourrissons de développer les débuts rudimentaires d’une pensée d’ordre supérieur. À un niveau de base, ils commencent à faire des comparaisons simples entre l’ancien et le nouveau. Ils commencent également à faire des associations de base entre certains indices et certaines réactions sensorielles. Les bases d’une pensée complexe sont en train d’être établies, soutenues par des recherches qui montrent que les nourrissons préfèrent des modèles ou des conceptions complexes et complexes aux styles plus simplistes.