La malédiction d’Ondine ou d’Ondine est une condition médicale très rare caractérisée par un arrêt respiratoire pendant le sommeil. Cette forme rare d’apnée peut nécessiter qu’un patient soit sous respirateur pour s’assurer qu’il est capable de respirer pendant son sommeil. De nombreux cas sont congénitaux, avec des symptômes apparaissant peu de temps après la naissance, bien que la maladie puisse également être acquise à la suite d’un traumatisme cérébral grave, comme dans les lésions cérébrales traumatiques, les accidents vasculaires cérébraux et certains types de tumeurs cérébrales.
En plus de souffrir d’apnée, de nombreux patients présentent des symptômes liés à d’autres fonctions du système nerveux autonome. Ils ont souvent des difficultés à avaler, par exemple, et peuvent également être sensibles aux tumeurs cérébrales. Un problème avec la malédiction d’Ondine est qu’elle est si rare qu’un médecin peut ne pas la reconnaître immédiatement, ce qui peut entraîner des retards dans les soins.
Cette condition est également connue sous le nom d’hypoventilation alvéolaire primaire ou de syndrome d’hypoventilation centrale congénitale (CCHS). La malédiction d’Ondine ne peut pas être guérie, mais elle peut être gérée et traitée. La ventilation aidera le patient à respirer, et les patients peuvent également bénéficier d’une thérapie physique et d’autres soins de soutien conçus pour favoriser l’indépendance. Malheureusement, de nombreux nourrissons atteints de la malédiction d’Ondine meurent, car les symptômes ne sont pas reconnus à temps par leurs médecins.
Les meilleurs soins pour les patients atteints de la malédiction d’Ondine sont souvent disponibles dans les zones urbaines où les soins médicaux ont tendance à être plus avancés en raison de la plus grande population. Les spécialistes qui ont travaillé avec des patients atteints de cette maladie sont plus susceptibles d’exercer dans ces régions, et ces régions offrent également aux gens un accès aux dernières technologies et traitements médicaux. Les soins de soutien aux patients peuvent également être plus facilement disponibles dans ces régions, allant de la physiothérapie experte aux programmes destinés à aider les personnes handicapées à conserver leur indépendance.
Le nom de ces conditions médicales est une référence à un mythe grec. Selon la légende, la nymphe des eaux Ondine a maudit un homme qui a promis que chaque respiration éveillée qu’il prenait serait un témoignage de son amour, puis l’a trompée. Elle le condamna à cesser de respirer pendant qu’il dormait, et alors qu’il essayait de rester éveillé pour éviter la malédiction, il finit par se fatiguer, s’endormir et mourir. Dans la mythologie grecque, de nombreuses nymphes sont plutôt vicieuses en matière de vengeance, et de nombreux exemples de vengeance similaires à la malédiction d’Ondine peuvent être trouvés dans les légendes et les histoires grecques.