L’expression « jeux de perception » peut être largement appliquée à toute sorte de jeu qui aide à certains aspects de la perception d’une personne. Les jeux peuvent être en groupe, sur papier ou électroniques. Certains se concentrent sur la perception visuelle, tandis que d’autres se concentrent sur la perception sensorielle ou auditive. Les jeux spécialisés pour les personnes ayant des troubles d’apprentissage ou de comportement ont tendance à se concentrer sur la perception sociétale et la conscience de soi. Dans presque tous les cas, les « jeux » sont en réalité des exercices déguisés en activité ludique, de sorte que l’apprentissage devient une seconde nature au fil du temps.
Il existe plusieurs types de perception. Alors que la plupart des jeux ciblent les compétences visuelles, la perception auditive et sensorielle sont également des éléments importants. Le plus souvent, les jeux de perception ciblés sur les sons et le toucher sont destinés soit à de très jeunes enfants, souvent pré-verbaux, soit à des personnes en situation de handicap.
Bon nombre des jeux de perception les plus populaires sont commercialisés auprès du grand public comme moyen d’affiner l’acuité et de stimuler la puissance du cerveau. Les activités de cette catégorie se concentrent souvent sur la perception visuelle et comprennent des énigmes logiques, la reconnaissance de mots et de lettres et l’identification de motifs. Ils se présentent souvent sous la forme de cartes flash ou de jeux électroniques, dont beaucoup peuvent être joués en ligne ou sur des consoles de jeux portables. La plupart sont considérés comme éducatifs.
Les jeux éducatifs sont souvent conçus pour aider les enfants à développer des compétences fondamentales de perception visuelle. À mesure que les enfants grandissent, leur cerveau a tendance à rechercher des modèles et à effectuer des calculs déductifs rapides. Jouer à des jeux de perception avec les enfants est souvent considéré comme un bon moyen de relancer leurs capacités cognitives et de les préparer à un meilleur raisonnement spatial et à une réussite mathématique plus tard dans la vie.
Maintenir la perception est souvent tout aussi important que développer la perception, et des jeux existent également à cette fin. La plupart sont conçus avec l’idée que la participation aidera les gens à perdre les capacités de raisonnement qu’ils ont acquises au cours de leur vie. On pense souvent que les activités de perception qui gardent les participants sur leurs gardes en établissant des connexions, en faisant correspondre des ensembles ou en trouvant des modèles aident à préserver la fonction cérébrale, voire à contrecarrer la détérioration. Pour cette raison, les jeux de perception ont tendance à être populaires non seulement auprès des personnes âgées, mais également auprès des adultes d’âge moyen qui craignent de vieillir.
Les jeux de perception auditive demandent généralement aux participants de faire correspondre les sons avec des images ou de regrouper des sons similaires. L’objectif est d’aider les joueurs à développer et à affiner leur capacité à distinguer les sons, ainsi qu’à anticiper certains bruits. De même, les jeux de perception sensorielle se concentrent sur les capacités tactiles, mettant souvent les participants au défi d’identifier les choses qu’ils peuvent toucher, mais pas voir. Les jeux dans toutes les catégories sont conçus pour aiguiser l’acuité mentale dans un domaine donné.
Une autre catégorie de jeux de perception n’existe pas pour affiner ou préserver les compétences, mais plutôt pour corriger des problèmes de perception réels ou suspectés. Les personnes ayant des troubles d’apprentissage ou de développement ont souvent plus de mal que la plupart à percevoir le monde, à la fois en termes de normes sociétales et de vérités concrètes. Les jeux destinés à ce groupe de personnes se concentrent souvent sur la recherche de moyens amusants de développer la perception, généralement en tête-à-tête ou en petits groupes. La plupart sont basés sur une structure de récompense ou d’incitation qui encourage les réponses correctes et le souci du détail.