Le coût des matières premières fluctue presque constamment, et cela est dû à l’intersection et au chevauchement de nombreux facteurs différents. L’approvisionnement et la disponibilité générale sont souvent les plus importants et concernent la facilité d’accès au matériel et sa quantité à un endroit donné. La disponibilité n’est généralement pas cohérente sur le marché mondial. La demande est un autre facteur clé et est souvent mieux exprimée par un ratio d’acheteurs intéressés par rapport à l’offre disponible. Lorsqu’il y a beaucoup de disponibilité, une forte demande peut aider à maintenir des prix bas, car elle peut encourager la concurrence. Lorsqu’il n’y a pas grand-chose au départ associé à une forte demande, les prix montent souvent en flèche. D’autres facteurs liés au matériau lui-même, notamment la difficulté à extraire de la terre et à préparer ainsi que sa pureté globale, ont également une influence.
Comprendre le marché des matières premières en général
Les matières premières sont celles qui sont extraites ou autrement extraites de la terre ou de ses eaux. La plupart du temps, le marché des matières premières est dominé par les principaux fabricants et raffineurs qui sont capables de transformer ces produits – le pétrole brut, par exemple, ou les pierres précieuses – en objets désirables et utiles en tant que matières premières. Dans la plupart des cas, les matériaux à l’état brut ne ressemblent pas vraiment à ce qu’ils deviennent une fois vendus au public. Les préparer pour le marché demande souvent beaucoup de travail et beaucoup de traitement et de raffinage.
Approvisionnement et disponibilité
Les matières premières sont constamment affectées par l’approvisionnement, en particulier les matériaux tels que les métaux et les pierres qui prennent des millions d’années à se former et beaucoup de science et de recherche pour être correctement exploités. La disponibilité n’est pas moins essentielle pour les cultures qui peuvent être cultivées, comme les bûches et les matières alimentaires. La météo est souvent cruciale dans ces cas, car une année orageuse peut produire très peu de récoltes ou rendre difficile l’élevage du bétail. Les événements situationnels tels que les troubles politiques, la rébellion et la guerre affectent généralement également l’approvisionnement en matières premières, car les travailleurs peuvent gagner moins d’argent, le financement de la croissance et de la transformation peut disparaître ou, comme c’est souvent le cas, les matériaux seront directement transférés sur le champ de bataille.
Demande
La demande a également un impact important, bien que cela puisse fonctionner dans les deux sens, souvent en conjonction avec la disponibilité. Les matériaux très demandés mais également largement disponibles sont souvent moins chers en raison de la concurrence. Les commerçants en concurrence utilisent souvent des prix incitatifs pour motiver les ventes, ce qui peut faire baisser le coût total des matières premières. En revanche, une forte demande associée à une rareté entraîne souvent une hausse des prix.
La popularité de certains matériaux affecte également la demande. Par exemple, s’il existe une chemise populaire fabriquée à partir d’un certain textile, la demande de ce textile augmentera jusqu’à ce que la chemise ne soit plus populaire.
Difficulté d’extraction
La facilité d’acquisition affecte également le coût et le prix total des matériaux, car des méthodes plus simples de collecte et d’extraction nécessitent généralement moins de machines, moins de main-d’œuvre et plus généralement des frais généraux réduits. Le coût de la main-d’œuvre est peut-être l’un des aspects les plus controversés du marché international des matières premières. De nombreuses exploitations minières et d’extraction dans le monde sont situées dans des pays en développement, et les entreprises de fabrication et de raffinage y effectuent souvent la majeure partie du travail également, généralement parce que la main-d’œuvre est disponible beaucoup moins chère.
Les critiques s’inquiètent souvent du fait que les personnes travaillant dans ces mines ou raffineries ne reçoivent pas un salaire équitable et ne travaillent peut-être pas selon des normes qui seraient considérées comme sûres si les opérations se déroulaient quelque part comme l’Europe ou les États-Unis. Si les entreprises de matériaux fournissaient toutes les garanties requises par la plupart des pays développés et payaient les travailleurs au même titre que leurs homologues occidentaux, le coût pour le consommateur augmenterait probablement considérablement.
Pureté
La plupart des matières premières sont classées en fonction de leur pureté. Ceci est déterminé par le nombre d’autres matériaux combinés avec le composant principal ; par exemple, le fer se trouve naturellement avec des impuretés telles que le carbone, le magnésium et le soufre. Pour les cultures, les bûches, les aliments et les matières textiles, la mesure de pureté est généralement appelée qualité, et elle est déterminée par la qualité du matériau et peut également incorporer des aspects tels que la douceur, la couleur ou le goût du matériau. Moins il y a d’impuretés, plus le bien est précieux dans la plupart des cas. Parfois, les fabricants peuvent éliminer les impuretés ou améliorer la qualité avant de mettre le matériau sur le marché, mais cela augmente souvent le coût total.