Le biodiesel est un type de diesel créé à partir de composants organiques tels que des graisses animales, des huiles de cuisson vierges ou usagées et de nombreuses plantes. Le biodiesel de microalgues utilise un type d’algues appelé microalgues comme matière première. Ce type de biodiesel présente plusieurs avantages, tels que la création d’une forme durable de diesel et la réduction des émissions de carbone. Il existe également des inconvénients, tels que le besoin de plus de terres pour créer les algues et une efficacité discutable.
Les algues sont de deux types distincts : les macroalgues et les microalgues. La plus grande différence entre ces deux réside dans la taille, car les macroalgues sont mesurées en pouces ou en centimètres, tandis que les microalgues sont unicellulaires ou constituées d’une seule cellule. Bien que les macroalgues soient plus grosses, elles ne sont pas utilisées pour le biodiesel. En effet, les huiles qui composent les macroalgues ne sont pas adaptées à la création de biodiesel ; seules les microalgues ont les bonnes huiles pour la production de biodiesel.
Certaines des cultures les plus puissantes utilisées pour créer du biodiesel sont le jatropha, la noix de coco et l’huile de palme. Le jatropha produit 202 gallons (764 litres) d’huile par acre (376 mètres4), la noix de coco produit 287 gallons (1.08 kilolitre) par acre et l’huile de palme produit 636 gallons (2.4 kilolitres) par acre. Les microalgues éclipsent tout cela en produisant de 6,283 14,641 gallons à 23.7 55.4 gallons (XNUMX kilolitres à XNUMX kilolitres) par acre.
Non seulement ce rendement élevé rend le biodiesel de microalgues durable, mais cela signifie que moins de plantes devront être cultivées pour un rendement de biodiesel important. Les microalgues peuvent également pousser presque n’importe où, il n’y a donc pas besoin de champs ou de zones spéciaux pour faire pousser les algues. Les microalgues peuvent également se nourrir des émissions de carbone, réduisant ainsi l’empreinte carbone de l’endroit où les algues sont cultivées.
Bien que cela rende le biodiesel à base de microalgues attrayant, la conversion à ce type de diesel présente certains inconvénients. Pour créer suffisamment de biodiesel pour la consommation mondiale, les terres agricoles devront être converties pour cultiver des microalgues et davantage de terres agricoles seront nécessaires pour satisfaire le besoin croissant de diesel. Les microalgues dégagent également plus d’oxyde d’azote que le diesel à base de pétrole. En tant que biodiesel, le biodiesel de microalgues ne peut pas être transporté par des tuyaux ; il ne peut être transporté que par camion ou par train, ce qui augmente le coût.
Parallèlement à cela, le biodiesel de microalgues ne s’écoule pas bien à basse température et ne fonctionne pas bien à basse température car il s’épaissit. Les performances globales du biodiesel à base de microalgues sont également inférieures. Cela signifie que l’économie de carburant sera également affectée négativement car il y a moins d’efficacité énergétique et, par conséquent, plus de biodiesel de microalgues est nécessaire pour alimenter un moteur.