Les soins de fin de vie font référence aux soins et traitements médicaux administrés à un patient mourant qui n’a aucune chance raisonnable de guérison. Ce type de soins peut avoir lieu dans une unité de soins intensifs (USI) d’un hôpital, un lit d’hôpital ordinaire, une maison de retraite, un hospice ou au domicile du patient. Après une blessure traumatique ou une maladie aiguë, les patients mourants sont pris en charge dans les hôpitaux de soins aigus ou les unités de soins intensifs. Les patients atteints de maladies chroniques ou évolutives peuvent être soignés dans un hôpital, un hospice ou à domicile. Les principaux facteurs affectant le coût des soins de fin de vie sont l’emplacement et le degré des soins infirmiers et médicaux fournis au patient mourant.
Le traitement en unité de soins intensifs a le coût le plus élevé des soins de fin de vie. Les unités de soins intensifs sont conçues pour traiter de manière agressive les patients gravement malades avec la technologie et les méthodes les plus avancées disponibles. Cependant, il devient évident pour le personnel médical dans certaines situations, qu’un patient en soins intensifs utilisant une technologie de survie n’a aucune chance raisonnable de récupération.
Aux États-Unis, l’issue d’un tel cas varie selon que le patient dispose ou non d’une directive préalable stipulant l’étendue des soins autorisés si le rétablissement n’est pas possible. Avec une directive anticipée qui limite les technologies de maintien de la vie, le patient peut être transféré – si le temps le permet – vers un hospice ou un lit d’hôpital ordinaire pour un coût moins élevé des soins de fin de vie. En l’absence d’une telle directive, des soins agressifs pour maintenir la vie du patient doivent être poursuivis jusqu’à ce qu’un conjoint, un parent ou un autre membre de la famille responsable prenne une décision concernant l’étendue du traitement souhaité.
Le coût des soins de fin de vie dans une maison de retraite ou un hospice pour patients hospitalisés est inférieur à celui des soins hospitaliers. Aux États-Unis, les services de soins palliatifs sont couverts par Medicare, Medicaid et la plupart des compagnies d’assurance maladie privées. Pour les patients couverts par l’assurance-maladie, il y a généralement un petit ticket modérateur encouru par leurs soins ; cependant, une grande variété de modalités de traitement sont couvertes jusqu’à six mois avant le décès du patient, selon l’estimation de son médecin. Des services de soins palliatifs peuvent également être fournis aux résidents des maisons de soins infirmiers pour les modalités qui ne sont pas déjà offertes par l’établissement de soins prolongés.
Les soins palliatifs à domicile offrent le coût de soins de fin de vie le moins cher de toutes ces options. Aux États-Unis, les soins infirmiers, les soins infirmiers auxiliaires certifiés (AIIC), les médicaments et l’équipement médical durable (DME) sont tous fournis gratuitement aux patients de Medicare et certains sont couverts par des compagnies d’assurance maladie privées. Hospice ne fournit pas de soins 24 heures sur XNUMX, mais fournit un contact XNUMX heures sur XNUMX. Certaines familles préfèrent être rassurées par une assistance continue et assument ainsi en privé ce coût des soins de fin de vie.