Le réflexe de pas est l’un des réflexes primitifs ou infantiles observables chez les nouveau-nés. Aussi appelé réflexe de marche ou réflexe de danse, il fait référence aux mouvements de pas effectués par un bébé lorsque ses pieds touchent une surface solide. Bien qu’il semble que le bébé puisse marcher, il ne peut pas supporter son propre poids et n’a pas l’équilibre nécessaire pour le faire.
Ce comportement peut être démontré par une personne tenant un bébé debout en position debout tout en le soutenant sous ses aisselles. L’adulte doit permettre à la plante des pieds du bébé de toucher légèrement la surface d’une table ou le sol. Après cela, le bébé devrait commencer à bouger alternativement ses pieds comme s’il marchait.
Un réflexe de pas est présent à la naissance et devrait disparaître à l’âge de trois ou quatre mois. Cela deviendra un comportement volontaire lorsque le bébé aura environ huit à douze mois. C’est la période où le bébé commence à apprendre à marcher.
La présence et la force du réflexe de pas est un indicateur du fonctionnement neurologique chez un nouveau-né. La force de la réponse réflexe du bébé, cependant, dépendra de son niveau d’excitation. Un bébé qui se sent fatigué ou somnolent peut ne pas réagir comme prévu. L’incapacité continue à présenter le comportement, quel que soit le niveau d’excitation du bébé, peut être le symptôme d’un problème sous-jacent et doit être examinée par un médecin.
L’absence totale du réflexe de step, ainsi que sa persistance au-delà de quatre mois, pourraient indiquer des problèmes de fonctionnement neurologique, tels que la paralysie cérébrale. Les nourrissons qui souffrent d’une maladie connue sous le nom de syndrome d’abstinence néonatale auront une absence de réflexe de pas comme l’un de ses symptômes. Le syndrome d’abstinence néonatale fait référence à un ensemble de comportements de sevrage observés chez les nourrissons qui ont été exposés à des drogues comme les opiacés et la méthadone dans l’utérus.
Un réflexe asymétrique, où le comportement n’est observé que d’un côté mais pas de l’autre, pourrait indiquer une lésion dans les parties du cerveau ou de la moelle épinière qui contrôlent le réflexe. Les adultes qui ont subi une lésion cérébrale ou un accident vasculaire cérébral peuvent soudainement présenter un retour du réflexe primitif à la suite de lésions cérébrales. Le réflexe de pas, ainsi que d’autres réflexes du nourrisson, est évalué à la naissance et lors de visites périodiques de bien-être chez le pédiatre.