Le ligament ilio-lombaire est une bande dense et résistante de tissu fibreux constituée de faisceaux de fibres de collagène reliant la colonne vertébrale au bassin. C’est l’un des nombreux ligaments de la région reliant les vertèbres lombaires à l’os de la hanche et au sacrum adjacent. Comme tout ligament, son travail consiste à relier os à os et à maintenir la stabilité des structures environnantes.
L’un sur l’autre, le ligament ilio-lombaire s’attache à l’apophyse transverse de la cinquième vertèbre lombaire. L’apophyse transverse est une protubérance osseuse étroite et pointue émanant de chaque côté de la vertèbre en forme d’aile. De là, il traverse horizontalement l’espace entre la colonne vertébrale et l’ilion, le gros os de la hanche en forme de papillon, et s’attache à son autre extrémité à la crête iliaque. La crête iliaque est le bord supérieur de « l’aile » de l’ilion, facilement palpable au sommet des hanches de chaque côté. Plus précisément, le ligament ilio-lombaire se connecte à la lèvre intérieure de la crête iliaque à son point le plus postérieur, de chaque côté du coccyx.
Représentant une frontière entre le dos et les hanches, le ligament ilio-lombaire forme le bord inférieur du fascia thoraco-lombaire. Le fascia thoraco-lombaire est une grande membrane stratifiée entre et au-dessus des muscles du bas du dos, visible dans les dessins d’anatomie comme une zone de tissu fibreux gris séparant les muscles du dos des hanches. Il s’attache médialement le long des vertèbres thoraciques et lombaires, latéralement au muscle transverse de l’abdomen sur les côtés du tronc, et le long de son bord inférieur à la crête iliaque, se terminant au ligament ilio-lombaire.
Ce ligament comporte deux bandes distinctes, la bande supérieure formant le bord du fascia et se fixant à la crête iliaque juste en avant ou en avant de l’articulation sacro-iliaque (SI). La bande inférieure s’étend en dessous de la crête à la base du sacrum, l’os vertébral fusionné empilé juste en dessous de la colonne lombaire, où il converge avec le ligament sacro-iliaque antérieur. Ce ligament large et court relie horizontalement le bord médial ou intérieur de l’ilion au sacrum.
Plusieurs muscles entrent en contact avec le ligament ilio-lombaire lorsqu’ils passent du tronc du corps au bassin. Le grand psoas, le plus grand des muscles fléchisseurs de la hanche, descend de son origine le long des vertèbres thoraciques et lombaires et passe la face antérieure de l’ilion juste devant le ligament, s’insérant sur l’os du fémur en dessous. À l’arrière du ligament ilio-lombaire se trouvent les muscles érecteurs du rachis, qui s’étendent verticalement le long d’une rainure de chaque côté de la colonne vertébrale et se fixent à divers points le long du sacrum. Enfin, ce ligament est bordé au-dessus et légèrement latéralement, ou à l’extérieur, par le muscle carré des lombes profondément dans le tronc, et enjambe l’espace entre la crête iliaque et la cage thoracique.