Le salaire d’un médecin de famille peut être influencé par une grande variété de facteurs culturels et économiques. Il existe un écart entre les salaires en médecine familiale des médecins en pratique privée et ceux qui travaillent sous l’égide d’un hôpital ou d’un organisme de maintien de la santé. Le revenu d’un médecin dépend également du pays dans lequel il exerce, en partie selon que le gouvernement du pays fournit des services de santé partiellement ou entièrement subventionnés. Un autre élément qui joue un rôle important dans les salaires en médecine familiale est l’emplacement géographique du médecin.
Des études ont constamment démontré que les salaires en médecine familiale sont inférieurs à la rémunération des chirurgiens et des spécialistes. La disparité est parfois compensée par la durée d’exercice d’un médecin de famille. Comme c’est le cas pour la plupart des professionnels de l’orientation, les personnes qui se sont établies au sein d’une communauté au fil des ans ont tendance à se constituer une large clientèle. Un plus grand nombre de patients se traduit directement par des revenus plus élevés, et un médecin de famille chevronné qui a une excellente réputation pourrait surpasser un spécialiste en termes de revenus.
Les médecins de famille constituent souvent le plus grand pourcentage du personnel médical d’une région rurale. Le nombre de médecins de famille dans une grande ville peut se chiffrer par centaines, voire par milliers, alors que le nombre dans une petite ville peut être compté d’une part. Les lois de l’offre et de la demande entrent en jeu, et la concurrence fait parfois que les salaires des médecins de famille sont moins élevés en milieu urbain qu’en milieu rural. Ceci est particulièrement pertinent lorsque les ajustements du coût de la vie sont pris en compte dans l’équation des revenus.
Dans certains pays, un pourcentage élevé des patients vus par les médecins urbains sont couverts par une assurance maladie privée. Les médecins ruraux pourraient voir plus fréquemment des patients dont les besoins en soins de santé sont subventionnés par des programmes gouvernementaux. L’assurance privée surpasse généralement les programmes financés par l’État en ce qui concerne les procédures médicales couvertes et le niveau des honoraires payés au médecin. Les salaires en médecine familiale sont souvent inférieurs dans les pays où les soins de santé sont entièrement payés par le gouvernement ou où les programmes de santé gouvernementaux sont répandus.
Les médecins de famille qui sont employés par un hôpital ou qui sont embauchés par des groupes médicaux qui comprennent un éventail de spécialistes reçoivent généralement un taux de rémunération plus élevé que ceux des petits cabinets ou des cabinets individuels. Cela s’explique en partie par le fait qu’un hôpital ou un groupe a tendance à recevoir des paiements d’un large éventail de sources et emploie des membres du personnel spécialisés dans les relations avec les compagnies d’assurance et les agences gouvernementales de santé. Ces grandes opérations sont souvent plus rentables que les petits cabinets, ce qui permet un taux de rémunération plus élevé pour les médecins du personnel.