Le principal facteur affectant la dose de varénicline est le stade auquel se trouve le patient en cours de traitement. La varénicline est utilisée pour aider à arrêter de fumer et est commencée à faible dose et augmentée sur plusieurs jours. Un autre facteur pouvant affecter la dose de varénicline est le dysfonctionnement rénal, qui peut nécessiter une dose plus faible. Dans la plupart des pays, la varénicline est disponible sur ordonnance uniquement auprès d’un médecin et elle peut être connue sous différents noms commerciaux, selon le fabricant dans différents pays.
La varénicline agit pour aider à arrêter de fumer par deux mécanismes principaux. Principalement, il stimule les récepteurs nicotiniques dans le cerveau, qui sont les mêmes récepteurs sur lesquels agit la nicotine provenant du tabagisme, et réduit donc les symptômes de fringale et de sevrage. Il bloque également la nicotine et l’empêche d’agir sur les récepteurs afin que le plaisir normalement dérivé du tabagisme ne se produise plus.
Lors de la prescription de varénicline, le médecin conseillera soigneusement le patient. Ils doivent fixer une date à laquelle il sera arrêté de fumer et la première dose de varénicline sera prise une semaine ou deux avant cette date. La dose initiale de varénicline est généralement de 0.5 mg une fois par jour, augmentant après trois jours à 0.5 mg deux fois par jour. Après sept jours de traitement, la dose de varénicline est augmentée à 1 mg deux fois par jour. Ceci est poursuivi pendant 12 semaines, avec un deuxième traitement parfois prescrit pour augmenter les chances d’abstinence à long terme du tabac.
Comme tout médicament, la varénicline peut provoquer des effets indésirables chez certains patients. Les effets secondaires qui ont été signalés comprenaient des nausées, des maux de tête, de l’insomnie, des rêves étranges et des étourdissements, des effets secondaires gastro-intestinaux et des effets secondaires psychiatriques. Il est préférable d’éviter de conduire et d’utiliser de la machinerie lourde, en particulier lors de l’instauration d’un traitement par la varénicline. En cas d’apparition d’effets indésirables, un avis médical doit être demandé et le traitement peut être arrêté ou une dose de varénicline plus faible peut être administrée.
Lors du démarrage de la varénicline, il est important que le médecin prescripteur soit informé de tout autre médicament que la personne prend, car des interactions peuvent se produire. Cela comprend les produits homéopathiques, complémentaires et en vente libre. La dose d’autres médicaments peut également être affectée par le tabagisme. Par conséquent, lors de l’arrêt du tabagisme, il peut être nécessaire d’ajuster les doses de ceux-ci afin de maintenir le contrôle thérapeutique. Le traitement par la varénicline peut être contre-indiqué chez les patients présentant certaines affections sous-jacentes. Par conséquent, celles-ci doivent également être discutées avec le médecin, tout comme la grossesse, la grossesse souhaitée et l’allaitement.