La psychothérapie éclectique n’est pas une école de psychothérapie en tant que telle, mais plutôt l’utilisation d’un large éventail d’outils ou de techniques qui serviraient mieux le problème traité. Alors que dans le passé, les thérapeutes étaient plus susceptibles de suivre une théorie et une pratique à l’exclusion de toutes les autres, de nos jours, de nombreux thérapeutes souscrivent à une psychothérapie éclectique afin d’avoir la liberté de choisir les outils qui correspondent le mieux aux besoins du patient plutôt que de adapter le patient à la théorie. Il s’agit d’une approche flexible qui nécessite une bonne connaissance de divers types de psychothérapie.
La psychothérapie est l’utilisation de certaines techniques afin de changer un comportement, des sentiments, des pensées ou des habitudes dysfonctionnels. Au fil des ans, un large éventail d’approches et de théories psychothérapeutiques se sont développées avec une augmentation exponentielle survenant au cours des 30 dernières années. Les théories sont de plus en plus spécialisées et certains thérapeutes pensent qu’une approche est la meilleure. D’autres, cependant, se félicitent de l’augmentation de la diversité car cela leur donne plus de matériel à choisir en fonction des besoins de leur patient.
Le psychothérapeute éclectique est capable de tirer différents outils ou techniques de diverses approches et de les adapter à ses besoins. Cependant, l’une des critiques de la psychothérapie éclectique est qu’il n’est pas possible de saisir pleinement les subtilités d’une approche psychologique en quelques mois. Il faut de nombreuses années pour devenir un expert dans une école de pensée ou d’approche et on soupçonnait donc que la psychothérapie éclectique était favorisée par des thérapeutes qui n’étaient pas qualifiés ou experts dans un type de psychothérapie.
Dans le passé, les thérapeutes étaient très liés à une école de pensée qu’ils défendaient comme étant le seul moyen de guérir ou de traiter un comportement dysfonctionnel. Les comportementalistes croient que le comportement s’apprend et qu’il peut donc être désappris par l’utilisation du renforcement. Les cognitivistes préfèrent travailler sur des schémas de pensée qui, selon eux, conduisent à des comportements indésirables ou indésirables. Les psychanalystes suivent les travaux de Freud qui mettait l’accent sur le pouvoir de l’inconscient. Ce ne sont là que quelques exemples des divers types de psychothérapie.
La psychothérapie éclectique a cédé la place à une approche plus moderne appelée psychothérapie intégrative. Ce type de psychothérapie favorise également l’utilisation de différentes approches, mais elles sont utilisées ensemble pour traiter un problème plutôt que de simplement sélectionner les parties qui sont pratiques ou utiles à ce moment-là. Les théories sont intégrées et les concepts utilisés de manière sélective mais progressive et uniquement lorsqu’ils se révèlent efficaces.